La prima grande ondata di Free Agency nella NFL è finita e i Dallas Cowboys avevano alcune importanti decisioni da prendere. Oltre al cornerback Byron Jones, la squadra ha perso più supporto in difesa e si è affidata a giocatori esperti come sostituti.

La Free Agency dei Dallas Cowboys è stata tutt’altro che ottimale.

Anche se un accordo a lungo termine è stato raggiunto con il wide receiver Amari Cooper e il quarterback stella Dak Prescott è stato premiato il giorno della franchigia, alcuni dei sostenitori della difesa sono stati persi.

I cowboy sotto Mike McCarthy
I Dallas Cowboys hanno risposto alla mancanza di successo e hanno licenziato l’Head Coach Jason Garrett a fine anno dopo nove anni. Con Mike McCarthy, l’opposto di un allenatore giovane o fresco sta arrivando in Texas, ma il suo stile potrebbe comunque andare bene per i Cowboys.

Con i Green Bay Packers ha formato una superstar di Aaron Rodgers, con Dak Prescott ha un altro diamante da macinare. Il sistema di McCarthy non riguarda la bellezza, ma l’efficacia e il massimo successo.

Inoltre, il coordinatore dell’offensiva Kellen Moore, uno dei punti più brillanti della scorsa stagione, ritorna con Prescott e co., che ha segnato il maggior numero di yard a partita di qualsiasi squadra NFL.

McCarthy ha chiarito fin dall’inizio di avere alcune idee sui giocatori che in futuro indosseranno la maglia con la stella sul petto. “Quando si dispone di un nuovo sistema difensivo che richiede alcuni tipi di giocatori, è chiaro che bisogna limitarsi in termini di personale”, ha detto sulla minaccia di lasciare questa Agenzia Libera. “Scommettiamo sulla dimensione e sull’atletismo”.

Mancanza di soldi sulla difensiva
E infatti, i cowboy hanno dovuto separarsi da alcuni dei migliori interpreti. A causa della mancata estensione del contratto di Dak Prescott e delle estensioni in parte troppo costose con Running Back Ezekiel Elliott o Defensive End Demarcus Lawrence i Cowboys hanno costruito il loro Cap Space enormemente.

Di conseguenza, molti dei blocchi di costruzione della formazione difensiva profonda volevano anche essere pagati e cercavano una nuova casa sportiva in questa bassa stagione. Il miglior esempio di questo è il cornerback star Byron Jones, che è diventato l’angolo più pagato della NFL per i Miami Dolphins. Jones guadagnerà ben 82 milioni di dollari a South Beach nei prossimi cinque anni.

Defensive End Robert Quinn ha anche lasciato i texani in questa bassa stagione e ha firmato un contratto quinquennale con i Chicago Bears, guadagnandogli un totale di 70 milioni di dollari. La scorsa stagione Quinn è stato il miglior giocatore di pass rush a Dallas con 11,5 sacchi. Sia Jones che Quinn saranno difficili da sostituire.

Nuovo sistema al posto della classe individuale
Il fatto che a giocatori come Jones o Quinn sia stato permesso di andare in difesa potrebbe anche essere un suggerimento per il nuovo stile difensivo McCarthy vuole andare con i Cowboys. In linea con questo, ha assunto Mike Nolan, ex allenatore di linebacker dei New Orleans Saints, come nuovo coordinatore difensivo. La linea difensiva, in particolare, deve essere migliorata nel run stop e si pone meno enfasi sulla copertura.

Anche la composizione della squadra sembrava non essere ideale, nonostante l’alta qualità. Troppi capi, troppo poco impegno. Defensive End Demarcus Lawrence ha riassunto duramente la situazione con i Cowboys dopo aver saltato i playoff della scorsa stagione.

“Il solo talento senza direzione non porta da nessuna parte alla fine”, ha brontolato dopo la sconfitta decisiva ai Philadelphia Eagles.

McCarthy dimostra anche di poter pianificare il personale con l’estensione del contratto del Center Joe Looney per sostituire la superstar Travis Frederick. Quella che all’inizio era vista come un’aggiunta inutile, a posteriori si rivela essere una misura lungimirante. Già nella stagione 2018 Looney ha sostituito Frederick a causa di una grave malattia e convinto. Looney è considerato un centro capace nella NFL nonostante molti anni di ruolo di sostituzione.

Veterani per la difesa
Naturalmente, i cowboy non erano inattivi al mercato e potevano riservare una o due sorprese. Hanno soddisfatto i desideri di McCarthy e con Gerald McCoy e Dontari Poe hanno firmato due placcaggi difensivi del marchio massa e potenza.

Con McCoy, “America’s Team” ottiene un tackle esperto che può convincere sia in fase di passaggio che in fase di stop. Dontari Poe, invece, si inserisce perfettamente nel nuovo schema difensivo come un ottimo stop alla corsa.

Giocatori che soddisfano le aspettative di McCarthy.

“Ho bisogno di giocatori che abbiano esperienza e che sappiano tutto sul gioco. Questa è la mentalità e le competenze che cerchiamo”.

Con meno enfasi sulla copertura in futuro, Maurice Canady è stato trovato un’alternativa a basso costo cornerback a Byron Jones. Nella posizione di sicurezza, la firma di Ha Ha Ha Clinton-Dix ha portato anche un miglioramento nell’affrontare dopo la partenza di Jeff Heath per i Las Vegas Raiders.

Una delle caratteristiche più sorprendenti dei nuovi impegni difensivi è l’età avanzata dei Free Agents, per cui gli impegni conosciuti sono tutti intorno ai 30 anni o più vecchi. Così, i cowboy si scambiano forti personalità individuali per molti anni di esperienza nella NFL. Da un punto di vista neutrale, ciò ha comportato una perdita di qualità difensiva, ma sono state comunque gettate le basi per una nuova e stabile struttura difensiva.

Fiducia forzata nelle armi offensive
Nella prossima stagione i cowboys pagheranno al trio offensivo intorno a Prescott, Elliott e Cooper più di 50 milioni di dollari, negli anni successivi la somma salirà probabilmente a 70 milioni di dollari. Con questo, i Cowboys si sono impegnati finanziariamente per i loro capisaldi offensivi, ora questo deve essere fatto anche nel piano di gioco.

Almeno nella Libera Agenzia sono state adottate le misure di base a tal fine.

I tight end di Dallas sono stati più un’ulteriore linea offensiva che un’opzione di ricezione nelle ultime due stagioni. Con la partenza di Jason Witten e le estensioni di Blake Jarwin e Blake Bell, spesso utilizzate come tight end di blocco, McCarthy mostra anche la sua fiducia nel gioco di corsa intorno alla superstar Ezekiel Elliott, che probabilmente verrà utilizzato anche come cavallo di battaglia nella prossima stagione. Anche se McCarthy era meno interessato alla corsa nei Packers, ora si sta adattando alle armi esistenti a Dallas.

Tutto sommato è stata una strana agenzia gratuita per i Cowboys. A breve termine la squadra ha perso qualità, ma a lungo termine i Cowboys potrebbero addirittura beneficiare della ricostruzione. Il prossimo passo sarà quello di prolungare il contratto di Dak Prescott per il lungo termine, in modo che la fiducia sia assicurata anche in questa posizione.

Se McCarthy e la squadra riusciranno a ritrovarsi, i Cowboys saranno un serio contendente ai play-off nella prossima stagione.