Eric Bieniemy ha vinto due Super Bowl come coordinatore offensivo dei Kansas City Chiefs e ora lascia la franchigia per la capitale degli Stati Uniti. C’è una quantità spropositata di rumore intorno a questo trasferimento ai Washington Commanders.

Quando nella conferenza stampa di presentazione è stato chiesto a Eric Bieniemy perché avesse firmato con i Washington Commanders, il nuovo coordinatore offensivo ha avuto una risposta pronta: “Perché non Washington?”.

Il 53enne ha poi guardato la prima fila dell’auditorium, dove erano seduti i giocatori più importanti della sua nuova squadra. Il wide receiver Terry McLaurin, i running back Brian Robinson e Antonio Gibson, il tight end Logan Thomas e il quarterback Sam Howell.

“Guardate tutti questi talenti”, ha detto rivolgendosi ai giornalisti presenti, “sono entusiasta di questa opportunità. Non ho dubbi su quello che stanno cercando di costruire qui. Non mi sono mai tirato indietro di fronte a una sfida”.

Washington come nuovo inizio

La sfida dello specialista offensivo non è affatto piccola. Dal 2016, l’attacco dei Commanders non si è mai classificato meglio del 16° posto in tutta la lega per yard passate o punti. Negli ultimi tre anni sotto la guida dell’allenatore Ron Rivera, ci sono state 22 vittorie, 27 sconfitte e un pareggio. Poiché anche la franchigia è in vendita, il 2023 deve assolutamente diventare una buona stagione.

Una stagione in cui il nuovo coordinatore offensivo, Bieniemy, è al comando. Letteralmente, e contrariamente alla sua precedente esperienza con i Kansas City Chiefs, dove il capo allenatore Andy Reid aveva l’ultima parola sul playcalling.

Dopo gli anni di successo con i Chiefs, con cui Bieniemy ha vinto due volte il Super Bowl e il suo quarterback Patrick Mahomes è stato votato due volte MVP, il 53enne affronta ora la sfida dei Commanders. Lo attende una squadra con Sam Howell, un playmaker che probabilmente molti fan della NFL non hanno mai sentito nominare.

Bieniemy era con i Chiefs dal 2013, e il suo nuovo inizio a Washington sta suscitando grande scalpore. Ma perché?

Nessun lavoro da head coaching di nuovo

In linea di massima, si potrebbe pensare che il trasferimento di un coordinatore offensivo da una squadra NFL a un’altra sia un processo relativamente poco spettacolare. In questo caso, però, non è così.

Perché Bieniemy non è un coordinatore qualsiasi nella migliore lega di football del mondo. È il coordinatore che è stato al centro dell’attenzione in ogni offseason per diversi anni. Quando otterrà finalmente il suo primo incarico da capo allenatore? Questa domanda è stata posta ancora e ancora, per anni. Eppure, ancora una volta, non ha funzionato. Nonostante la seconda vittoria del Super Bowl e un’epoca di successi da ricordare.

Ha già fatto un colloquio per il ruolo di allenatore capo con non meno di 15 squadre diverse, senza successo. Lui stesso è esteriormente tranquillo. “Non è ancora successo. Ma non è nulla che mi condizionerà in futuro. Possiamo parlare di tutte le cose da head coach l’anno prossimo. Io sono concentrato sul mio compito”, ha dichiarato doverosamente durante la conferenza stampa dei Commanders.

Critiche taglienti da parte di McCoy

Perché non ha ancora funzionato con il salto di qualità, molti nella NFL si stanno chiedendo ormai. Se LeSean McCoy è d’accordo, ci sono buone ragioni. “Quali sono le sue qualità come coordinatore? Io ci sono stato, altri no. Non ha nulla a che fare con il gioco di passaggio. Andy Reid fa tutto questo”, ha bestemmiato l’ex running back dei Chiefs, che ha vinto il Super Bowl 2019 sotto Bieniemy, nel talk show Speak.

E ha aggiunto: “Non è nemmeno lui a correggere gli errori o a parlare in generale. Ora passi dai Chiefs, dove potevi nasconderti dietro Patrick Mahomes, ai Commanders, dove dovresti chiamare gli schemi? Non può andare bene”, ha detto senza mezzi termini.

L’allenatore ha accolto con calma le aspre critiche alla sua persona. “LeSean McCoy è un futuro Hall of Famer. Ognuno ha diritto ai propri commenti e alla propria opinione”, ha detto su “ESPN”. “

Mahomes elogia con entusiasmo Bieniemy

Ma mentre Bieniemy è stato reticente, ha ricevuto un sostegno eloquente da più parti contemporaneamente. Jamaal Charles, running back di lunga data dei Chiefs, ha dichiarato di aver “imparato tante cose da ‘EB’ e di essere ancora in contatto con lui. Merita di essere un allenatore capo”.

Anche l’ex ricevitore dei Chiefs Tyreek Hill si è unito alla discussione. “Penso che Shady sia solo arrabbiato perché Bieniemy gli ha detto di tenere la palla in modo corretto”. McCoy era noto per tutta la sua carriera per aver tenuto i palloni in modo lasco e con una sola mano.

Ma il nuovo OC dei Commanders ha ricevuto il supporto più importante dal suo giocatore più importante da sempre, Patrick Mahomes.

“Non ci sono dubbi su quanto sia grande l’uomo e l’allenatore Bieniemy. La sua leadership ha avuto un impatto diretto sul giocatore e sulla persona che sono oggi”, ha commentato il quarterback superstar su Twitter.

E ha continuato: “Ho imparato per più di dieci anni sotto la guida di uno dei più grandi allenatori di tutti i tempi… e non vedo l’ora che continui a dimostrare che i dubbiosi si sbagliano”.

Non ci dovrebbero essere dubbi su quanto sia grande l’uomo/allenatore Coach Bienemy. La sua leadership ha avuto un impatto diretto sul giocatore/persona che sono oggi! Ho imparato per oltre 10 anni sotto la guida di uno dei più grandi allenatori di tutti i tempi… e non vedo l’ora che continui a dimostrare che i dubbi si sbagliano! https://t.co/hyCo3Bly9E

– Patrick Mahomes II (@PatrickMahomes) February 23, 2023

Il quarterback Howell è felice

Solo il tempo ci dirà se Bieniemy riuscirà a trovare il successo nel difficile ambiente di Washington, ma la motivazione tra i suoi nuovi ragazzi sembra essere alta.

“Sono molto eccitato di iniziare. Sono un suo grande fan. Sentendolo parlare qui, sono molto impressionato da lui”, ha dichiarato entusiasta il giovane quarterback Howell, che è sceso in campo come titolare solo in una partita della NFL.

“Ovviamente viene da una squadra che ha avuto molto successo, soprattutto in attacco. Non vedo l’ora di imparare tutto questo e di iniziare a lavorare con lui”. Parole che Bieniemy sarà felice di sentire.