Per Devon Allen si avvicina la prima tappa di un’estate pazzesca: questo fine settimana vuole diventare campione del mondo nei 110 metri a ostacoli. E dopo di che, fare la squadra dei Philadelphia Eagles.

Munich – Papa Allen scoppierebbe d’orgoglio.

Per suo figlio Devon sta entrando probabilmente nella fase più emozionante della sua carriera. Con cautela. Passo dopo passo, ma guidato da una grande motivazione e arricchito da grandi obiettivi. E suo padre sempre al suo fianco, anche se purtroppo non è più in vita.

In qualche modo, se Allen vuole vincere l’oro nei 110 metri a ostacoli ai Campionati mondiali di atletica leggera di Eugene, questo fine settimana, c’è anche lui. Anche il record mondiale sarebbe bello. E pochi giorni dopo si prepara a entrare nel roster dei Philadelphia Eagles per il 2022.

Sul serio?

Due strappi al crociato anteriore lo rallentano.

Sì, perché il percorso di Allen è insolito come il suo obiettivo: non gioca a calcio dal 2016 – due lacerazioni del legamento crociato avevano inizialmente impedito una promettente carriera di football come wide receiver al college dopo una sola stagione, invece si è concentrato sulla sua carriera di atleta.

Con successo, ha già partecipato due volte alle Olimpiadi. A Eugene è ora uno dei favoriti.

Tre settimane fa si è qualificato per i Campionati del Mondo al terzo posto e prima di allora, a giugno, aveva corso a New York il terzo tempo più veloce della storia in 12,84 secondi, 0,04 secondi in meno del record mondiale.

Allen è pronto a conquistare l’oro.

“Sto cercando di non pensare troppo in là”, ha dichiarato Allen al The Oregonian in vista delle manche di sabato sera e della finale di lunedì sera in CEST. “Penso che il mio obiettivo sia fare bene questo fine settimana, vincere la medaglia d’oro, battere il record del mondo – fantastico”.

Non ci sarebbe stato tempo per festeggiare. Nella successiva settimana di riposo, dovrà imparare il manuale di gioco degli Eagles, perché il camp della squadra NFL inizierà il 26 luglio. “Ora ho fatto un po’ di cose con il calcio, ma poi tornerò a indossare i tacchetti e inizierò a correre i percorsi e a sentirmi a mio agio”, ha detto.

Aveva conquistato gli Eagles all’inizio di aprile, quando ha partecipato al pro day dell’Università dell’Oregon – i Ducks sono la sua ex squadra di college. Ha firmato un contratto triennale da rookie che gli frutterà idealmente 2,5 milioni di dollari. Il garantito è di 40.000 dollari. Un po’ di “soldi per il dolore” se non ce la fa.

Umiltà e realismo

Il suo approccio al campo è un misto di umiltà e realismo dopo la lunga pausa dal calcio: “Mi impegnerò al massimo e cercherò di avere una possibilità. Non mi stresserò troppo perché so che se non giocherò nella NFL non sarà perché non mi sto impegnando”, ha detto, “ma perché non sono abbastanza bravo”. Se non sono abbastanza bravo, non dovrei giocare”. Prima della partita, ha avuto scambi con il ricevitore dei Seahawks Marquise Goodwin e con l’ex ricevitore dei 49ers Renaldo Nehemiah; anche loro si sono destreggiati tra le due carriere.

Dopo domenica prossima, intende concentrarsi sul calcio per i prossimi anni.

“Vedrò se posso farlo”, ha detto Allen. “Credo con tutto il cuore nelle mie capacità atletiche. Poi, se tutto funziona, sarà una grande carriera. Spero di avere una buona carriera di cinque o sei anni nella NFL e il resto della mia carriera nell’atletica leggera”. L’atletica leggera rimane un’opzione, anche se per ora in pausa.

Servizio commemorativo per il padre

Tra la Coppa del Mondo e la NFL, tuttavia, ha ancora l’appuntamento personale probabilmente più importante: La cerimonia di commemorazione di Louis Allen – suo padre è scomparso inaspettatamente a giugno, il giorno prima della finale di qualificazione alla Coppa del Mondo. Già da settimane si sentiva poco bene, ma evitava di dire qualcosa al figlio per non disturbarlo durante i preparativi.

Così l’estate pazza è anche per suo padre.

Mio padre mi ha messo nella posizione in cui mi trovo ora, mi ha reso la persona che sono e avrebbe voluto che fossi quello che sono e che facessi esattamente quello che voglio fare”, ha detto Allen, “so che se fosse ancora qui, vorrebbe che mi concentrassi sull’allenamento, che mi godessi quello che faccio e che mi impegnassi al massimo”.

E non c’è dubbio: anche lui scoppierebbe d’orgoglio.