Per un po’ di tempo, i Detroit Lions sono sembrati i favoriti del Super Bowl. Ma la partita del Ringraziamento contro i Green Bay Packers ha dimostrato che questa squadra non è ancora al top, per una serie di motivi.

Lo sport, e la NFL in particolare, può essere molto dinamico. Al momento, i Detroit Lions lo stanno sperimentando dolorosamente. Meno di due settimane fa, i Lions hanno ottenuto una spettacolare vittoria per 41-38 contro i Los Angeles Chargers e il quarterback Jared Goff ha brillato ancora una volta.

L’intero attacco è stato acclamato e lodato fino al cielo. Tuttavia, dopo la già più che fortunata vittoria sui Chicago Bears dopo un’inversione di tendenza e la devastante sconfitta contro i Green Bay Packers, l’umore nella Motown è cambiato.

Il giorno del Ringraziamento, una sconfitta per 22-29 contro i rivali della divisione, Siren City, ha sollevato interrogativi fondamentali sul ruolo dei Lions. Non assomigliano più alla squadra che un tempo vantava un record di 8 vittorie e 2 sconfitte. Le ragioni sono molteplici.

Detroit è ancora in testa alla classifica della NFC North e cerca la prima partecipazione ai play-off in sette anni. Ma non sono più una contendente in grado di scalzare le grandi grazie al loro attacco temibile e quasi inarrestabile. Il treno hippy rischia di deragliare

Detroit Lions: la difesa non basta

Quando si concedono 26 punti contro un attacco guidato da Justin Fields e si viene esposti a volte da Jordan Love, si deve essere parte del problema. La difesa dei Lions non sta giocando al livello richiesto da una squadra di alto livello.

Philadelphia Eagles, Dallas Cowboys e San Francisco 49ers, le tre squadre attualmente in testa alla NFC, hanno tutte un attacco e una difesa solidi. Nella peggiore delle ipotesi, queste tre squadre possono salvare le partite dal loro attacco grazie alla loro difesa. I Lions sono ben lontani da questo.

I potenti attaccanti hanno mostrato i limiti della difesa di Detroit in diverse occasioni in questa stagione. I Lions hanno subito 38 punti contro Chargers e Baltimore Ravens. Anche gli attacchi più deboli, come quelli di Bears, Packers e Panthers, hanno trovato il modo di segnare contro i Lions.

Il successo dei Lions in questa stagione dipende spesso dalle capacità di Goff e del ricevitore Amon-Ra St. Se entrambi sono in giornata positiva e sulla stessa onda, le cose possono andare male per gli avversari. Logicamente, se il pallone si muove bene nel proprio attacco, anche la propria difesa ha meno possibilità di stare in campo.

Ma nelle ultime due partite è accaduto più spesso qualcosa che può far inciampare qualsiasi squadra

I Detroit Lions commettono troppi errori

I Lions hanno commesso nove fumble in questa stagione, solo tre squadre ne hanno di più. Detroit ha un rapporto di conversione di -5, il che significa che hanno perso cinque palloni in più di quelli recuperati.

Per non parlare della perdita del pallone sui down o dei tentativi di quarto down andati a vuoto. Il che ci porta direttamente all’argomento successivo:

Detroit Lions: Dan Campbell ha perso la sua magia

Campbell a metà del terzo quarto, con il punteggio di 14-23. Sulla propria linea delle 23 yard (!) a quattro yard dalla fine, ha tentato una finta che è miseramente fallita. I Packers hanno approfittato della posizione in campo e hanno segnato un touchdown tre giocate più tardi per il 29 a 14.

“Sì, è stata una decisione sbagliata da parte mia”, si è giustificato Campbell in seguito, “non avrei dovuto fare questo ai ragazzi”.

Se i Lions vogliono davvero essere una contender, Campbell deve trovare un equilibrio più sano tra assunzione di rischi e buon senso

Detroit Lions: l’attacco non intimidisce più

Lions dovranno trovare il modo di essere più fluidi. Goff, tuttavia, è il quarterback che hanno, con tutti i suoi limiti. C’è un motivo per cui i Los Angeles Rams lo hanno mandato a Detroit nel 2021 per prendere Matthew Stafford. Goff può mettere insieme un sistema che funziona per lui, ma non è un quarterback d’élite.

Finora i Lions hanno fatto un buon lavoro per evidenziare i punti di forza di Goff e nascondere il più possibile le sue debolezze. Il proseguimento di questo lavoro, con piccoli e necessari aggiustamenti al piano di gioco, determinerà la reale portata dei Lions.

I Detroit Lions e il piano di gioco premiante

I playoff probabilmente risponderanno a questa domanda, dato che il calendario è favorevole ai Lions, come lo è stato per tutta la stagione. I Ravens, insieme ai Kansas City Chiefs nella giornata inaugurale, erano l’unica squadra d’élite che Detroit doveva ancora affrontare. Contro Baltimora, i Lions hanno perso 6-38.

Tutte le altre squadre contro cui i Lions hanno vinto finora non hanno praticamente alcuna possibilità di raggiungere i play-off o, come nel caso dei Tampa Bay Buccaneers, possono solo sperare di farlo a causa della debolezza della loro divisione.

La visita dei Dallas Cowboys a Capodanno potrebbe rispondere alla domanda se i Lions siano più di una squadra a volte impressionante, ma ancora lontana dai vertici della lega. Per ora, sono solo