Career breakthrough nella nona stagione NFL? Running back Cordarrelle Patterson sta avanzando per diventare un pezzo importante del puzzle offensivo per gli Atlanta Falcons. In parte perché sta sfruttando il suo passato di wide receiver.

Munich – A volte le cose migliorano con l’età. Vino, formaggio e apparentemente Cordarrelle Patterson. Il running back degli Atlanta Falcons, alla sua nona stagione nella NFL, è il perno di un attacco dei Falcons altrimenti poco dinamico.

A 30 anni, nulla sembra ostacolare una svolta. 119 yard di corsa, 235 yard di ricezione e cinque touchdown sono all’attivo dell’ex scelta del primo turno dopo quattro partite.

L’elogio del capo allenatore

“È molto divertente lavorare con giocatori come lui. È stato il nostro miglior giocatore offensivo. Possiamo incorporarlo creativamente nel nostro attacco perché ha un set di abilità variabile”, ha elogiato il capo allenatore Arthur Smith dopo la partita contro i New York Giants in gara tre.

Nella settimana quattro, nella perdita 30-34 dei Falcons, Patterson ha acclamato tre touchdown. “Non mi interessa se sono un ricevitore, un running back o un returner, sono qui per giocare a football”, ha predetto Patterson prima della stagione.

Dall’asso delle squadre speciali all’asso dell’attacco?

Non è una novità che Patterson è uno dei giocatori più dinamici della lega. Il 30enne è considerato uno dei migliori kick returner nella storia della NFL, con una media di quasi 30 yard per ritorno e otto touchdown di ritorno.

Ma finora, i coordinatori offensivi delle sue squadre precedenti (Minnesota Vikings, Las Vegas Raiders, New England Patriots e Chicago Bears) hanno avuto un successo limitato integrando quell’esplosività nell’attacco.

Con i Vikings e i Raiders, Patterson si è cimentato per lo più come ricevitore, mentre i Patriots e i Bears lo hanno utilizzato in un ruolo ibrido di ricevitore e running back.

Arthur Smith lo schiera anche come portatore di palla (60 snap) e ricevitore (30 snap). Allo stesso tempo ha Patterson che esegue percorsi fuori dal backfield, i linebacker o le sicurezze che tradizionalmente diventano running backs in copertura non possono tenere il passo con la velocità e la corsa dei percorsi.

Patterson si prende la sua chance

Quarterback Matt Ryan continua anche a servire Patterson su screen pass. Dietro una serie di pre-bloccatori, Patterson può quindi giocare sul suo slancio e creare metri da solo. Patterson ha accumulato 172 delle sue 235 yard di ricezione dopo aver catturato un passaggio.

Anche se è statisticamente uno dei migliori giocatori di questa stagione, è stato in campo solo per 97 snap. Il running back nominato, Mike Davis, per esempio, ha già 188. Arthur Smith ha lasciato senza risposta se il ruolo di Patterson diventerà più grande: “Patterson fa un sacco di cose buone per noi, ma ho anche fiducia in Davis e Wayne Gallman”.

Uno dei pochi punti luminosi in quello che è stato un offesa Falcons poco spettacolare, Patterson deve continuare a vedere i suoi scatti. Sia come ricevitore, running back o returner.