Due partite della wild card si svolgeranno probabilmente in condizioni avverse. A Kansas City fa freddo e a Buffalo nevica abbondantemente. Inoltre, in entrambi i luoghi ci sono venti gelidi. L’ex professionista Mark Nzeocha ha già giocato la sua partita di play-off nel frigorifero. Non è stato bello. Ma con successo

Freddo, più freddo, a Kansas City – almeno per quanto riguarda i padroni di casa dei Wild Card Games della NFL, la città dei campioni in carica sta servendo le temperature più gelide di questo fine settimana. Compresi i venti previsti, si prevede una temperatura di -31 gradi Celsius intorno all’Arrowhead Stadium.

Con grande dispiacere dei tifosi. I Chiefs. Ma soprattutto dei Miami Dolphins, che dovranno viaggiare dalla calda Florida al Missouri per la partita. “La squadra di casa è avvantaggiata, è abituata al clima, i giocatori hanno avuto una settimana per allenarsi in questo clima e adattarsi”.

L’ex professionista, che ha giocato per i Dallas Cowboys e i San Francisco 49ers tra il 2015 e il 2021, è quasi dispiaciuto per Tua Tagovailoa, Tyreek Hill & Co: “Poi ci sono i ragazzi di South Beach che non sono abituati a questo clima. Si affidano molto al loro gioco di passaggio, che è semplicemente più difficile”.

Il 33enne parla per esperienza. Perché nel Divisional Round del 2021 ha dovuto giocare con la maglia dei Niners nella ghiacciaia del Lambeau Field contro i Green Bay Packers. “Anche lì faceva molto freddo. C’erano sicuramente più di -10, forse anche -15 gradi”, ricorda.

E continua: “Siamo andati lì da sfavoriti e abbiamo distrutto tutto. Come squadra di casa, pensi di essere avvantaggiato perché ti sei allenato in queste condizioni per tutta la settimana”. I californiani hanno vinto 13:10 in una partita noiosa con meno di 500 yard totali.

Nzeocha sulla partita a freddo: “Routine tirata fuori “

Nzeocha sottolinea che la squadra non ha fatto grandi cambiamenti nella preparazione: “L’head coach Kyle Shanahan non ne ha fatto un problema. Ha solo detto che non possiamo cambiare le condizioni meteorologiche, siamo qui per vincere una partita di playoff. Quindi non c’è da preoccuparsi. È quello che è. Siamo venuti qui come al solito e abbiamo fatto la nostra routine”.

Il nativo di Ansbach ritiene che sia importante solo prepararsi mentalmente alle condizioni atmosferiche. E vestirsi in modo adeguato: “Bisogna avere i tacchetti giusti, indossare calzini più spessi e maglie a compressione più spesse per mantenere la temperatura corporea calda. A bordo campo ci sono le panchine calde e le turbine di calore, o anche le giacche calde”.

Un altro consiglio del linebacker e special teamer, che attualmente vive in Texas, è: “Se non avete il casco, mettetelo su una stufa in modo che sia ancora morbido all’interno quando lo rimettete. Se stai seduto al freddo con il casco addosso, le protezioni all’interno diventano dure come una roccia”.

Non ricorda se all’epoca giocasse con le maniche lunghe, ma: “Molti ragazzi giocano senza maniche, cioè senza braccia. Poi si mette della vaselina sulle braccia per chiudere i pori e non si sente affatto il freddo”.

A proposito di non sentire il freddo: questo vale anche quando si è in partita. “Allora è secondario”, spiega Nzeocha.