I Cleveland Browns stanno affrontando un nuovo inizio, l’ottavo negli ultimi dieci anni. In realtà la franchigia aveva già girato l’angolo. Ma Deshaun Watson ha riportato i Browns indietro di anni. Un commento.

I Cleveland Browns erano in realtà su una strada eccellente.

Nel 2020, Cleveland era ancora nel Divisional Round della NFL. Sebbene i Browns avessero perso contro i Kansas City Chiefs a causa di una chiamata dubbia da parte degli arbitri, il futuro sembrava ancora luminoso.

Kevin Stefanski è stato eletto allenatore dell’anno e giovani giocatori come Baker Mayfield, Nick Chubb, Denzel Ward e Myles Garrett stavano già giocando ai massimi livelli. Tutto era pronto perché l’ex zimbello della NFL diventasse un punto fermo della AFC negli anni a venire.

In realtà. Perché all’inizio del 2025 i Browns sono di nuovo un disastro. È il punto più basso, per il momento, di quella che probabilmente è stata la peggior trade della storia recente della NFL: Deshaun Watson.

Cleveland Browns: la richiesta di scambio di Garrett è il risultato del disastro della trade di Watson

Il fatto che Cleveland abbia corso un rischio incredibilmente alto con Watson è qualcosa che probabilmente sapevano già quando lo hanno firmato. I Browns hanno pagato un totale di sei scelte, di cui tre al primo giro, per il quarterback.

Non solo, hanno anche dato al playmaker, che era reduce da un holdout con gli Houston Texans, 230 milioni di dollari – completamente garantiti. Per non parlare delle accuse a Watson.

E ora? Watson è un ospite permanente della riabilitazione oppure, nelle rare occasioni in cui riesce a scendere in campo, gioca come un quarterback di riserva mediocre.

Un motivo sufficiente perché la superstar Garrett, che è stato scelto come primo giocatore assoluto dai Browns nel 2017, chieda uno scambio. È il logico passo successivo. Perché uno dei migliori pass rushers dall’inizio del millennio dovrebbe trascorrere il suo periodo di massimo splendore in una franchigia – ancora una volta – in disfacimento?

Cleveland Browns: niente soldi, niente giocatori, niente prospettive

Perché cosa migliorerà a Cleveland nel breve termine? Il ginocchio di Nick Chubb è stato rattoppato più volte di una Trabant con un numero di chilometri pari allo stipendio annuale di Watson. Realisticamente, è improbabile che Watson torni alla forma dei Texans.

Dopotutto, quest’anno i Browns hanno di nuovo una scelta al primo turno, per la prima volta dal 2021, e anche se dovessero ottenere molti talenti con questa scelta: Non si tratterà di un giocatore in grado di risollevare le sorti della franchigia in un colpo solo. Di conseguenza, i Browns non hanno altra scelta se non quella di cedere il loro giocatore nominalmente migliore. Perché il mercato per Garrett c’è. Non si può pensare a meno di due scelte al primo giro per compensare la palla da demolizione di un uomo.

Aggiungi un nuovo problema: i Browns non solo non hanno soldi, ma devono anche risolvere i loro problemi di cap space. Attualmente sono in rosso di oltre 30 milioni di dollari. Quindi la sola cessione di Garrett non sarebbe sufficiente. Dopotutto, un certo Deshaun Watson sta consumando oltre 70 milioni di dollari contro il salary cap solo nel 2025.

Se i Browns non faranno più fuoricampo in questo e probabilmente nel prossimo draft, la franchigia rimarrà intrappolata nella mediocrità nel migliore dei casi a medio termine.

La palla di neve che è Deshaun Watson è diventata una vera e propria valanga