La NFL e i proprietari delle squadre votano una nuova regola di fair-catch sui kickoff. Il capitano dei Patriots Matthew Slater non gradisce molto il cambiamento e critica pesantemente la lega

La nuova regola sui kickoff continua a far discutere.

Matthew Slater, dieci volte Pro Bowler e capitano dei New England Patriots, ha criticato aspramente la NFL per la recente modifica della regola che consente il fair catch sui kickoff.

La lega ha citato la sicurezza dei giocatori come motivo principale della sua decisione, che doveva essere approvata anche dai proprietari delle squadre. Un’argomentazione che Slater ha messo in discussione dopo l’ultima sessione di allenamento dei Pats.

“Non credo che questo sia davvero in nome della salute e della sicurezza dei giocatori. Credo invece che la NFL voglia farsi conoscere dal pubblico in un certo modo. Come una lega che si preoccupa dei suoi giocatori”, ha dichiarato il 37enne ai giornalisti statunitensi.

Il capitano dei Patriots Slater critica la NFL

“Posso fornirvi una lunga lista di esempi in cui la lega e i responsabili non agiscono nell’interesse dei giocatori”, ha continuato Slater.

Tra gli argomenti citati dal veterano ci sono l’introduzione del Thursday Night Game, la decisione di utilizzare l’erba artificiale al posto di quella naturale e la lotta per l’assistenza sanitaria ai giocatori ritirati da più di cinque anni.

“Capisco che vogliamo ridurre gli infortuni alla testa e cose del genere, ma non facciamo sempre finta che la salute e la sicurezza dei giocatori siano fondamentali”, ha detto Slater. “Se siamo davvero preoccupati per la salute e la sicurezza dei giocatori, dovremmo parlare dei problemi reali. Non parliamo di un’azione in cui c’è un’alta percentuale di assenza di infortuni”.

Con la nuova regola, un fair catch all’interno della propria linea delle 25 yard sarà conteggiato come un touchback e la squadra ricevente riceverà il pallone sulle proprie 25. Tuttavia, questo vale solo per i kickoff, non per i punts.

La NFL sta quindi adattando la regola del football universitario, che la applica dal 2018.