Dopo la partenza di Belichick, le cose si stanno muovendo molto velocemente per trovare un nuovo capo allenatore dei Patriots. Soprattutto grazie a una clausola del contratto di un assistente allenatore.

Chi sarà il nuovo capo allenatore? È una domanda con la quale si confrontano anno dopo anno innumerevoli squadre della NFL. Una franchigia, tuttavia, non ha avuto esperienza con questo problema per oltre due decenni: i New England Patriots.

Per 24 anni, Foxborough ha avuto una cosa su tutte quando si trattava di allenatori capo: la coerenza. Bill Belichick ha plasmato l’organizzazione con i suoi metodi e, insieme al quarterback Tom Brady, ha vinto sei Super Bowl.

Ma ora tutto questo è finito. Dopo un’altra stagione estremamente deludente, i Patriots hanno messo la parola fine al capitolo Belichick. Cosa succederà ora?

Prima ancora che la franchigia annunciasse la sua decisione finale, sui media statunitensi circolavano innumerevoli voci sui possibili successori. In prima linea: Mike Vrabel. L’head coach, che a sorpresa è stato sollevato dall’incarico dai Tennessee Titans, sembrava essere perfetto: dopo tutto, ha vinto tre volte la finale NFL come giocatore sotto Belichick.

Poco più di 24 ore dopo, però, c’è chiarezza: Jerod Mayo, allenatore dei linebackers nella squadra di Belichick negli ultimi anni, raccoglierà la pesante eredità della leggenda della franchigia.

Belichick ha firmato Mayo

2019 Mayo è stato assunto da Belichick come allenatore e da allora è diventato uno degli assistenti più fidati, occupandosi in particolare dei piani di gioco in termini di difesa.

Il 37enne sarà presentato in una conferenza stampa la prossima settimana. I Patriots sorprendono con una decisione straordinariamente rapida – ma come è possibile?

Il retroscena è che i Patriots “hanno stipulato un piano di successione fisso e contrattuale in un precedente contratto”. Non era noto in precedenza che ci fosse una clausola del genere nel contratto di Mayo.

Jerod Mayo: New England aggira la Rooney Rule

Per i Patriots, ingaggiare Mayo ha un vantaggio decisivo: la Rooney Rule potrebbe essere aggirata.

Questa regola, introdotta nel 2003, stabilisce che le squadre devono intervistare almeno due candidati allenatori appartenenti a minoranze quando hanno un posto vacante come allenatore. L’obiettivo originario era quello di garantire una maggiore uguaglianza nell’assegnazione dei posti di lavoro

Ma: i termini della Rooney Rule e i requisiti della politica anti-manomissione della NFL consentono alle squadre di aggirare le consuete procedure di colloquio se elaborano un piano di successione scritto e lo comunicano alla lega prima dell’inizio della stagione. Secondo quanto riferito, i Patriots hanno fatto questo per quanto riguarda Mayo.

Mayo ha impressionato come linebacker dei Patriots

Il New England non sarebbe la prima franchigia a sfruttare questa opportunità. Il GM dei Ravens Eric DeCosta, l’ex allenatore dei Colts Jim Caldwell e l’ex allenatore dei Seawks Jim Mora Jr. hanno trovato lavoro in questo modo.

Se l’astuta mossa dei Patriots darà i suoi frutti lo si capirà non prima di settembre. Perché nonostante l'”odore di stabilità” che Mayo porta con sé, spesso apprezzato nel mondo dello sport, sarà giudicato anche in base ai risultati.

A proposito: Jerod Mayo ha anche un passato da giocatore dei Patriots. Nel 2008 è stato scelto da Belichick al numero dieci del draft e ha subito vinto il titolo di “Defensive Rookie of the Year”. Il linebacker è diventato rapidamente una personalità di spicco della squadra ed è stato nominato capitano al suo secondo anno.

Jerod Mayo succede a Bill Belichick: mossa intelligente o autogol?

Nel 2014 ha festeggiato la vittoria del Super Bowl con i Patriots contro i Seattle Seahawks, prima di chiudere la carriera un anno dopo.

Ora l’ex linebacker è diventato head coach. Una mossa intelligente che fa risparmiare alla franchigia tempo e un lungo processo di colloqui con potenziali candidati.

Se l’approccio del proprietario Robert Kraft e di suo figlio Jonathan darà i suoi frutti lo vedremo nei prossimi mesi.

Una cosa almeno è già certa: le scarpe che Jerod Mayo dovrà riempire non potrebbero essere più grandi