Dal 2008, il wide receiver Matthew Slater ha collezionato una sola presa nella NFL, nel 2011, per un guadagno di 41 yard nello spazio. Il fatto che sia comunque parte integrante dei Patriots da 15 stagioni e che la prossima stagione entrerà nel 16° anno è dovuto in gran parte alle sue capacità di special teamer.

Finora ha giocato 223 partite, ha registrato 185 tackle ed è stato utilizzato anche come ritornatore. Il dieci volte Pro Bowler è stato anche capitano della squadra per anni. Tuttavia, secondo Belichick, il 37enne riceve troppo pochi riconoscimenti.

Durante un’intervista rilasciata a Mike Tannenbaum per il sito web “33rdTeam”, il capo allenatore ha dichiarato: “È una parte integrante. Slater è il miglior special teamer della storia. Spero che la gente se ne accorga”.

Belichick: “Brady, Taylor e Slater sono i migliori “

“Penso di aver allenato il miglior giocatore di football, il miglior giocatore offensivo, con Tom Brady. Con Lawrence Taylor ho allenato il miglior difensore e con Matthew Slater il miglior special teamer”, ha detto Belichick.

Brady ha concluso la sua carriera in questa offseason. Ha vinto sette Super Bowl e sono pochi i record di passaggi, vittorie e touchdown in cui non ha voce in capitolo. Il pass rusher Lawrence Taylor ha collezionato 142 sack e oltre 1.000 tackle in carriera.