Lamar Jackson ha ricevuto la franchise tag non esclusiva dai Baltimore Ravens. Questo significa che è sotto contratto a Baltimora, ma Jackson può negoziare con altre squadre, solo che queste non sembrano interessate. Perché nessuno vuole pagare l’ex MVP?

Le trattative contrattuali tra i Baltimore Ravens e il quarterback Lamar Jackson sono in corso.

Tuttavia, non da questa o dalla scorsa stagione, ma dal 2021, primo anno in cui potrebbe essere negoziato un nuovo contratto.

Un accordo sembra ancora lontano. Ma perché, in realtà? E perché nessun’altra squadra sembra interessata ai servizi dell’ex MVP? Dopo tutto, Falcons, Commanders, Panthers, Dolphins e Raiders hanno ammesso di non essere interessati a Jackson.

Causa Lamar Jackson – Tesi 1: importo garantito nel contratto

Quasi da quando sono in corso le trattative contrattuali, è stato relativamente chiaro: l’importo garantito nel contratto di Jackson dovrebbe essere il più alto possibile. Nella NFL non conta tanto il volume totale, quanto l’importo garantito. Un contratto da 170 milioni con 150 milioni garantiti è considerato più prezioso di un contratto da 200 milioni con 100 milioni garantiti.

Quando la scorsa estate è stata annunciata la cessione di Deshaun Watson ai Cleveland Browns, questi ultimi gli hanno anche concesso un’estensione contrattuale da 230 milioni di dollari completamente garantiti.

Una persona in particolare si è infastidita per questo: il proprietario dei Ravens Steve Bisciotti. La mia prima reazione è stata: “Dannazione! Vorrei che non gli avessero dato un contratto completamente garantito””. Non perché Bisciotti sia avvilito o perché Watson sarebbe nella sua stessa divisione, ma perché sapeva che anche il suo quarterback avrebbe voluto negoziare in quelle fasce di prezzo.

Ma perché qualcuno dovrebbe voler impedire uno stipendio completamente garantito a qualsiasi prezzo?

Causa Lamar Jackson – Tesi 2: suscettibilità agli infortuni dovuta allo stile di gioco

È qui che entra in gioco la nostra seconda tesi: Lamar Jackson è diventato incline agli infortuni. Ha saltato quattro partite in ciascuno degli ultimi due anni. Nei primi tre anni non ne aveva saltata nessuna, almeno per infortunio.

Di per sé, due infortuni in un totale di cinque anni sono anche gestibili, ma lo stile di gioco di Jackson è ancora preoccupante: è un quarterback mobile, se non il più mobile della NFL. Subisce molti colpi e imposta rapidi cambi di direzione come un running back. La loro emivita nella NFL è nota per essere tra le più brevi di tutte le posizioni.

Il quarterback è noto per essere non solo la posizione più importante, ma anche la più influente sul campo da football. Di conseguenza, è anche il più pagato. Ma volete sacrificare gran parte del vostro stipendio per un giocatore che ha già problemi alle ginocchia e che difficilmente riuscirà a garantire 23 anni di carriera NFL come Tom Brady?

Non è detto che le squadre, compresi i Ravens, non vogliano prendere Jackson, ma solo con bonus basati sulle prestazioni nel contratto. New Era, invece, non vuole questo. Entrambe le parti lo sanno: Lo stile di gioco di Jackson è un logorio. Quanto ci vorrà prima che si esaurisca definitivamente? Nessuno lo sa.

Causa Lamar Jackson – Tesi 3: schema offensivo

Lamar Jackson non è un quarterback “plug ‘n’ play”. Cioè, non si può semplicemente metterlo in un’altra squadra e aspettarsi che lì faccia bene o addirittura meglio di quanto abbia fatto con i Ravens.

Jackson gioca in un sistema pensato per lui, con una serie di power play del quarterback che non prevedono nemmeno una finta di corsa, ma piuttosto il playmaker che corre immediatamente con l’uovo. Questo non funzionerebbe per squadre come i New England Patriots, i Detroit Lions o i Los Angeles Rams, per esempio, almeno non in questo modo. I loro quarterback sono i cosiddetti “pocket passer”.

Con la franchise tag non esclusiva che i Ravens hanno dato al ventiseienne, le altre squadre possono fare un’offerta a Jackson, ma dovrebbero pagare due first-round picks e presentare un’offerta migliore. Quindi, non solo si appesantirebbe il proprio cap, ma si scambierebbero due scelte importanti. Il fatto che nessuna squadra stia attualmente spingendo per provare a farlo è quasi logico.

Quali sono le opzioni di Jackson?

La franchise tag è stata fissata solo finora, ma non ancora firmata. Jackson potrebbe rifiutarsi di firmarla e insistere per un contratto a lungo termine. L’ultimo giocatore a rifiutare la franchise tag è stato Le’Veon Bell dei Pittsburgh Steelers.

Se il playmaker dovesse fare la stessa fine, non sarebbe autorizzato a negoziare con nessun’altra squadra e i suoi diritti rimarrebbero ai Baltimore Ravens. Inoltre, perderebbe l’intero stipendio di 32 milioni di dollari. In teoria, ha tempo fino alla decima settimana per decidere. Più tardi sarà, meno salario annuale gli spetterà.

Al momento è ancora tutto aperto su dove porterà il viaggio di Lamar Jackson. L’unico fatto è che molto accadrà intorno a lui da qui all’inizio della stagione nel settembre 2023.