Chris Jones rischia di non essere convocato dai Kansas City Chiefs per l’esordio stagionale contro i Detroit Lions. Nel poker di contratti in corso, un holdout per la stella della difesa sembra sempre più probabile.

I Kansas City Chiefs affronteranno i Detroit Lions nell’esordio della nuova stagione giovedì prossimo. Mentre i campioni in carica si preparano al meglio per il calcio d’inizio, una questione personale continua a creare problemi.

Il difensore Chris Jones è in sciopero da mesi e non ha partecipato al training camp per la questione del nuovo contratto. Allo stato attuale delle cose, un’astensione all’inizio della stagione appare sempre più probabile.

Ian Rapoport, insider della NFL, riferisce che il 29enne non parteciperà nemmeno all’allenamento di domenica per il kickoff della settimana di gioco, poiché le due parti continuano a non trovare un accordo.

La pietra angolare della difesa è stata inserita nella lista Reserve/Did Not Report all’inizio della scorsa settimana. Lentamente ma inesorabilmente, il tempo sta per scadere prima del calcio d’inizio della stagione.

Trattenuta su Jones: coach Reid diplomatico, il GM Veach rimane ottimista

Le trattative tra la franchigia e il giocatore sono a un punto morto? Secondo Rapoport, l’head coach Andy Reid ha descritto in modo sintetico la difficile situazione: “Non so quando arriverà o meno”.

Il General Manager Brett Veach, nel frattempo, è rimasto ottimista con i giornalisti questa settimana, sottolineando che la squadra ha avuto maggiori contatti con Jones negli ultimi giorni e rimane speranzosa che possa tornare in tempo per la prima settimana.

“Continuiamo a lavorare su questa cosa. Non vediamo l’ora che arrivi giovedì prossimo e speriamo che sia in formazione e pronto a partire”, ha detto il 45enne.

“È un grande giocatore e vuole un contratto importante”, ha dichiarato Veach, citato dal Kansas City Star: “Si merita un contratto importante e non credo che ci siano sorprese in questo senso”.

Veach ha chiarito che i Chiefs hanno ancora intenzione di essere fermi con la loro stella: “Ci sono solo alcuni ostacoli che dobbiamo superare per mantenere questa cosa a breve e lungo termine. Non abbiamo mai smesso di dire: ‘È un ragazzo che vogliamo fare tutto il possibile per tenerlo’, perché è quello che pensiamo di lui. “

Chris Jones: contratto nelle sfere di Aaron Donald?

Jones sta entrando nell’ultimo anno del suo contratto quadriennale da 80 milioni di dollari firmato nel luglio 2020, mentre incassa ancora 19,5 milioni di dollari nel 2023, secondo “Spotrac”. Tuttavia, il giocatore continua a insistere per ottenere un pagamento anticipato e probabilmente chiede uno stipendio pari a quello del miglior guadagnatore nella sua posizione: Aaron Donald.

La stella dei Los Angeles Rams percepisce uno stipendio medio annuo di 31,7 milioni di dollari. In confronto, nessun altro giocatore nella posizione di defensive tackle guadagna più di 24 milioni di dollari a stagione.

Secondo “ProFootballTalk”, Kansas City ha offerto a Jones un contratto triennale da 74 milioni di dollari, di cui 70 milioni garantiti in caso di infortunio, mentre il tackle sarebbe alla ricerca di tre anni e 84,5 milioni di dollari.

Il rapporto coincide anche con le cifre riportate da The Athletic e Sports Illustrated, che in precedenza avevano riferito che Jones avrebbe chiesto 30 milioni di dollari all’anno.

La seconda scelta del 2016 ha registrato il quarto maggior numero di sack nella NFL nelle ultime cinque stagioni con 56,5 ed è stato quattro volte All-Pro e quattro volte Pro Bowler.

La scorsa stagione, Jones si è classificato terzo nelle votazioni per il Defensive Player of the Year dopo aver stabilito i record di carriera con 29 quarterback hits e 15,5 sacks ciascuno.

Travis Kelce implora il ritorno di Jones

Non solo i funzionari della franchigia continuano ad essere in bilico nel contratto, ma anche i compagni di squadra di Jones si stanno visibilmente facendo portavoce dell’attuale holdout.

Il tight end Travis Kelce ha pregato il fratello e centro degli Eagles Jason di tornare in squadra nel podcast congiunto “New Heights” qualche giorno fa, perché “abbiamo bisogno di te”.

“Oh amico, Chris, puoi tornare per favore? Mi stai davvero spaventando, amico. Non capisco. Devi sapere qualcosa che io non so, perché proprio non capisco. Voglio davvero un altro anello del Super Bowl con te, fratello”, ha letteralmente supplicato il 33enne al suo compagno di squadra.

Kelce ha chiarito il suo disagio per la situazione poco prima dell’inizio della stagione: “Ti chiedo di tornare a giocare a football per i Chiefs. Per favore, abbiamo bisogno di te. Abbiamo bisogno di te. Ma non so quale sia la situazione reale”.

Kelce trema, gli ufficiali di gara sperano. Ma il tempo scorre sempre più forte fino al calcio d’inizio.