Dopo la sconfitta contro i Buffalo Bills, i Kansas City Chiefs sono più autocritici di quanto lo fossero da anni. Nella trasferta di domenica contro i Washington Football Team, Patrick Mahomes e Co. devono tornare alle basi.

Monaco – con sei intercetti dopo cinque partite, il solitamente preciso Patrick Mahomes non è del tutto innocente nella presunta mini-crisi dei Kansas City Chiefs.

Dopo due vittorie e tre sconfitte, i Chiefs sono all’ultimo posto nella altamente competitiva AFC West e hanno già subito tante sconfitte quante ne hanno subite in tutta la scorsa stagione.

Mahomes e Co. non hanno molto tempo per piangere, tuttavia. Domenica (dalle 18:55 nel livestream su ran.de), il prossimo test acido in termini di morale è in arrivo con il duello contro il Washington Football Team. La chiave del successo qui potrebbe essere un ritorno alle basi.

Non è proprio possibile senza difesa

Con oltre 437 yard concesse in media, i Chiefs sono al penultimo posto nella lega – solo i Seattle Seahawks sono peggio qui. Inoltre, la linea difensiva ha permesso una media di 32,6 punti agli avversari, che si colloca all’ultimo posto nella lega.

Contro i Bills e i Ravens, i ricevitori avversari hanno avuto più volte troppo spazio e hanno corso da soli verso la end zone. Gli avversari erano così liberi che anche i loro stessi giocatori – in questo caso la sicurezza Tyrann Mathieu – hanno afferrato la testa.

Tyrann Mathieu ha incubi su questo pic.twitter.com/IkNQum6AGe

– Arrowhead Live (@ArrowheadLive) October 12, 2021

Safety Daniel Sorensen è sempre al centro delle critiche qui. Il veterano non solo ha problemi a coprire i giocatori avversari. Con otto placcaggi mancati – anche la cifra peggiore del campionato – è emblematico della scarsa difesa in corsa. Le critiche dei fan dei Chiefs nei confronti del 31enne sono poi arrivate fino alla settimana scorsa a raccogliere fondi per comprare il campione del Super Bowl 2019 dal suo contratto.

Quando il defensive tackle Chris Jones manca a causa di lesioni, come era contro le fatture, i capi hanno poca capacità di pressione quarterback avversario. Secondo Pro Football Focus, i Chiefs rango ultimo tra tutte le squadre in pass rush finora.

Non è ancora chiaro se Jones sarà in grado di giocare di nuovo contro Washington. Insieme al defensive end Frank Clark, il ritorno di Jones potrebbe essere uno stabilizzatore sulla linea difensiva per le prossime partite. Dopo tutto, un’altra parte della struttura della squadra dipende dalla difesa traballante.

Meno “hero ball” da Patrick Mahomes

Solo raramente Patrick Mahomes si è trovato nella situazione di salvare un vantaggio nel tempo. La maggior parte delle volte, il playmaker deve frustare il suo attacco in avanti come un pazzo per compensare il deficit causato dalla difesa.

Almeno per l’MVP del 2018, tuttavia, questo non sembra essere il problema principale dell’attacco dei Chiefs: “Vogliamo sempre segnare un touchdown quando riceviamo la palla. Non importa cosa succede dall’altra parte della palla. È il nostro lavoro come offesa”, ha detto il 26enne.

Quindi l’attenzione dovrebbe tornare a concentrarsi sul segnare punti nel modo più semplice ed efficace possibile. I sei intercetti lanciati sono anche il risultato di Mahomes che cerca troppo spesso in questa stagione di creare scene spettacolari con passaggi selvaggi. “Sta realizzando più ora che segnare touchdown è molto importante in questo momento”, ha detto il capo allenatore Andy Reid prima della partita di domenica.

Il quarterback ha anche già un piano per tornare da “hero ball” sopra le righe a rullo offensivo inarrestabile: “Non voglio dover fingere, ma devo tornare alle basi del gioco. Ciò che sarà importante qui è che io rimanga nella tasca più spesso. Se riesco a fare questo, tutto il resto andrà a posto col tempo”, ha detto come obiettivo. Qui, però, dipende anche dal sostegno dei suoi ricevitori.

Josh Gordon: da emarginato a X-factor?

Anche se la mancanza di concentrazione di Mahomes è principalmente da biasimare, è stato anche spesso perseguitato dalla sfortuna nella stagione 2021. Due dei suoi intercetti sono stati causati da una facile presa che scivola dalle mani di un ricevitore e viene catturata dal difensore avversario.

Oltre al trio di Tyreek Hill, Travis Kelce e ricevitore esterno Mecole Hardman, attualmente manca un altro playmaker affidabile. Al di fuori di quei tre, Mahomes deve ancora trovare un giocatore offensivo in doppia cifra.

Quel ruolo potrebbe essere riempito nel tempo dalla recente firma Josh Gordon. Il controverso ricevitore ha fatto la sua prima apparizione in campo contro i Bills, ma è stato usato raramente a causa di una mancanza di pratica. Potrebbe già essere in un pomeriggio molto più impegnativo contro la squadra di football di Washington.

“Ha fatto bene”, ha detto coach Reid prima della partita, “Era anche il ritmo del gioco, in realtà volevo usarlo di più. Sta progredendo bene”, ha continuato. Mahomes è anche contento di più tempo di gioco per la sua nuova arma: “Penso che lo useremo più spesso presto. Non molti giocatori al mondo hanno le sue capacità”, ha continuato il quarterback.

Duelling with WFT: Next Rebound in NFC East?

Anche se la partita contro Washington non sarà certamente facile, i Chiefs sono capaci di mettere un punto esclamativo sul campionato anche in questa costellazione. La stretta perdita contro i Los Angeles Chargers nella settimana 3 è stata seguita una settimana dopo da una dimostrazione di potenza offensiva contro i Philadelphia Eagles.

La costellazione che la NFC East deve ora servire come sacco da boxe per i Chiefs irritati sarebbe anche curiosamente possibile nella settimana 8. Il giorno successivo, i Chiefs viaggiano contro i Tennesse Titans prima che i New York Giants si rechino all’Arrowhead Stadium.

Prima, però, l’attenzione dovrebbe essere rivolta al prossimo avversario. Le due squadre sono separate da pochi punti nella classifica difensiva, mentre il mediocre attacco di Washington dovrebbe arrivare giusto in tempo come avversario di ricostruzione per la difesa dei Chiefs.

Se i Chiefs riescono a tornare alle basi anche offensivamente, la difesa abbastanza vulnerabile di WFT dovrebbe essere incrinabile, quindi non avrà bisogno di un altro gioco di rimbalzo molto presto.