Urban Meyer è arrivato ai Jacksonville Jaguars come una grande speranza. Ma cinque perdite e uno scandalo più tardi, il nuovo capo allenatore è sotto un sacco di pressione molto presto in questa stagione. La partita di Londra contro i Miami Dolphins potrebbe essere una partita storica per Meyer.

Londra – Casualmente, con gli occhiali da sole sul naso, vestito con jeans leggeri e una giacca da club dei Jacksonville Jaguars, Urban Meyer passeggiava intorno al campo di allenamento degli alloggi della sua squadra a Londra prima della seconda partita delle “NFL International Series” contro i Miami Dolphins, lanciando un passaggio o due avanti e indietro con il suo quarterback Trevor Lawrence.

Una scena apparentemente destinata a dimostrare una certa intimità tra il controverso capo allenatore dei Jaguars e l’attuale top pick del draft 2021. Che questo sia vero nella realtà è almeno un po’ dubbio.

Meyer: “Che altro posso dire adesso?!”

Dopo tutto, Lawrence ha contraddetto pubblicamente il suo capo allenatore dopo la sconfitta di 19:37 contro i Tennessee Titans nella settimana 5, prendendo così le distanze da lui verbalmente e in pubblico quando ha chiaramente controbattuto all’affermazione di Meyer che il signal caller non è pronto per i quarterback sneak: “Questo non è vero. In effetti, sono molto a mio agio e lo farei”. A Londra, a Lawrence è stata posta nuovamente la domanda: “Quarterback sneak, sì o no?”. La sua risposta, mista a una risata evidentemente giocata, perché malamente esagerata: “Sì… Che altro posso dire ora?”.

Quindi c’è molto da fare a Jacksonville in questo momento. Sia Lawrence che soprattutto Meyer sono stati portati nel “Sunshine State” per condurre finalmente la franchigia di nuovo sulla strada giusta, cioè al meglio verso l’alto. Ma la realtà è diversa: I Jaguars attualmente hanno zero vittorie e cinque sconfitte – e la striscia di sconfitte stagionali è durata 20 partite. L’ultima vittoria risale a più di un anno fa. Aggiungete lo scandalo che circonda il capo allenatore Meyer, che viene mostrato mentre balla a stretto contatto con una giovane donna – non sua moglie, tra l’altro – in un video che è diventato virale sui social media.

Vollmer su Meyer: “Per me, è seduto su una ‘sedia calda’”

Ma nulla di tutto ciò dovrebbe importare ora a Londra. I Jaguars vogliono finalmente celebrare la loro prima vittoria – e se non funziona negli Stati Uniti, allora lo farà in Inghilterra. E per questo, la grande armonia viene dimostrata molto vistosamente al mondo esterno. “Otterremo la svolta”, ha detto Meyer con fiducia davanti alla stampa riunita a Londra. “Abbiamo uno spogliatoio eccezionale con ragazzi davvero fantastici che lavorano duramente ogni giorno e danno tutto per il successo di questa squadra”. Per inciso, il capo allenatore dei Giaguari menziona più e più volte che questa squadra dei Giaguari è composta interamente da “grandi ragazzi”, “personaggi eccezionali” e “incredibili lavoratori”. Non c’è traccia di vibrazioni negative tra la squadra e lui come allenatore. Almeno questa è l’immagine che Meyer presenta al pubblico.

Potenziale di miglioramento nella difesa

E’ giusto che abbia “notato sviluppi così buoni con Trevor e tutto l’attacco”. Al contrario, vede un po’ di recupero da fare con la difesa dei Jaguars. “Ci sono certamente alcune cose da sistemare in difesa”, ha detto. E ancora: “Semplicemente non si vincono le partite nella NFL con troppi turnover in attacco e troppe poche vittorie di palla autogenerate in difesa”. Un messaggio chiaro. Ma Meyer crede nella sua squadra, è sicuro che lo sviluppo di tutti i suoi giocatori sta andando nella giusta direzione e che la prima vittoria della stagione e quindi il primo successo in un anno è alla portata.

Se questo accadrà contro i Miami Dolphins resta da vedere. Una vittoria farebbe certamente bene all’armonia interna. Se Jacksonville perde di nuovo, la sedia di Meyer potrebbe davvero iniziare a vacillare. Attualmente è un capo allenatore in prova. Il successo deve tornare ai Jaguars – altrimenti l’era Meyer a Jacksonville potrebbe essere finita prima di quanto tutti intorno a questa franchigia avevano sperato qualche mese fa.