In una settimana di free agency, i Cincinnati Bengals affrontano la loro più grande debolezza firmando tre nuovi offensive linemen. La gioia per questo è così grande che il quarterback Joe Burrow dà immediatamente una festa.

Cincinnati/Monaco – Joe Burrow era di buon umore. La notizia che i suoi Cincinnati Bengals avevano firmato due nuovi O-linemen, Alex Cappa e Ted Karras, ha messo il quarterback di buon umore.

Finalmente un po’ più di pace. Niente più fughe continue dai difensori che corrono. Inoltre, il tight end Hayden Hurst era un altro buon playmaker che ha anche alcuni punti di forza nel bloccare l’avversario.

E cosa fai quando sei di buon umore? Organizza una festa.

Venerdì sera, Burrow ha invitato a casa sua tutta la sua O-line e tutti i tight end, compresi i nuovi arrivati. E siccome uno più o meno non conta in queste feste in casa, sono stati raggiunti da un altro (potenziale) Nuovo Bengala, La’el Collins.

Collins sceglie Burrow: “Il ragazzo più figo “

Due giorni dopo, l’accordo è stato fatto – nonostante il forte interesse di altri club. Collins, recentemente firmato con i Dallas Cowboys, è il terzo O-lineman ad unirsi alla franchigia di Cincinnati nella prima settimana di free agency.

“Uno dei ragazzi più fighi che abbia mai incontrato. Con i piedi per terra e un ragazzo che voglio proteggere senza dubbio”, ha detto Collins prontamente del suo nuovo quarterback – e non ha fatto mistero del fatto che la serata a casa di Burrow gli ha dato la convinzione finale di impegnarsi per i Bengals.

La squadra del capo allenatore Zac Taylor ha trasformato la più grande debolezza della scorsa stagione – almeno sulla carta – in una vera forza del proprio attacco.

Newcomers with plenty of Super Bowl experience

Center Karras ha giocato più di quattro anni con i New England Patriots, vincendo due anelli del Super Bowl con loro. La guardia Cappa era una parte importante della O-Line di Tampa Bay e ha anche un titolo del Super Bowl.

Con l’aggiunta del right tackle Collins, i Bengals hanno realizzato un vero e proprio colpo. Insieme a Jonah Williams (left tackle), Hakeem Adeniji (guardia) e Jackson Carman (guardia), che sono già nel roster, l’O-line è già in una posizione molto migliore dell’anno scorso.

Che anche questo fosse dolorosamente necessario è fuori discussione.

Bengals O-Line era la grande debolezza nella preseason

Cincy ha concesso il terzo maggior numero di sack (55) di qualsiasi squadra nella stagione regolare. Solo i Baltimore Ravens (57) e i Chicago Bears (58) hanno concesso di più.

Nei playoff, è stato in parte a causa della vulnerabilità della linea O che il loro gioco in esecuzione raramente ha ottenuto rotolamento. Per non parlare dei nove (!) sacks concessi contro i Tennessee Titans e i sette (!) nella perdita al Super Bowl contro i Los Angeles Rams.

“Abbiamo tre nuovi ragazzi che sanno come impostare il tono”, ha detto il coordinatore offensivo Frank Pollack, che ha precedentemente lavorato con Collins a Dallas tra il 2015 e il 2017 e – insieme alla festa in casa di Burrows – è stato probabilmente il fattore principale nella decisione del 28enne.

Alcuni punti interrogativi dietro la salute di Collins

Tutti e tre i nuovi arrivati portano quindi l’esperienza necessaria all’Ohio oltre alla qualità disponibile. Karras e Cappa sono considerati estremamente affidabili e sono stati risparmiati da grandi infortuni nella loro carriera.

La salute di Collins è ancora un punto interrogativo, poiché ha perso la stagione 2020 a causa di un infortunio all’anca ed è stato sospeso per cinque partite nel 2021 dopo aver saltato i test antidoping.

Se Collins rimane in forma, però, è senza dubbio uno dei migliori tackle della NFL.

E quindi non sembra sorprendente che due giorni dopo la sua festa in casa, anche Burrow si sia informato. “C’è un accordo?”, ha chiesto a Collins via SMS.

Quest’ultimo ha semplicemente risposto: “La tua nuova guardia del corpo è in città”.

Che regalo! Tre angeli per Joe Burrow.