Pour les Buffalo Bills&nbsp ; tous les signaux sont au vert. Chez presque tous les bookmakers américains, les Bills sont favoris pour la victoire au Super Bowl et le quarterback Josh Allen est favori pour le titre de MVP. Mais cela comporte des risques : La fenêtre pour la victoire au Super Bowl est petite.

Munich/Buffalo – « Nous savons qu’il y a de la pression sur notre équipe », a déclaré l’entraîneur principal Sean McDermott des Buffalo Bills en marge des derniers jours du camp d’entraînement de pré-saison.

Une pression que l’on n’avait plus ressentie depuis longtemps à Buffalo. Du moins pas dans cette mesure. Avant le match d’ouverture de la saison chez le champion en titre, les Los Angeles Rams, tous les participants sont sûrs d’une chose : tout autre résultat qu’une participation au Super Bowl serait une déception.

D’abord l’AFC East, maintenant toute la ligue

Le rêve d’un Super Bowl dans l’ouest de l’État de New York a pourtant longtemps relevé de l’utopie. Après quatre défaites en finale pour le trophée Vince Lombardi entre 1991 et 1994, les Bills ont chuté sportivement. Dans l’AFC East, surtout dans les années 2000, les New England Patriots et Bill Belichick, qui, en tant que coordinateur défensif des New York Giants, avait déjà joué un rôle déterminant dans l’une des défaites des Bills au Super Bowl, n’ont pas pu être dépassés.

Ces Patriots ont toutefois laissé les Bills derrière eux depuis longtemps et ont montré qui est le chef de l’AFC-East-Ring lors des deux derniers affrontements avec deux victoires nettes où les Bills n’ont pas eu à punir une seule fois.

La saison dernière, l’élimination au tour de division contre les Kansas City Chiefs après les prolongations a été presque tragique. Tellement tragique que les règles de l’overtime en playoffs ont été modifiées à cause de ce match.

Les Bills ont désormais au moins une longueur d’avance, et ils doivent en avoir une si l’on en juge par leur effectif. Celui-ci impressionne en effet aussi les experts. « Nous avons des playmakers où que vous regardiez », s’est enthousiasmé Willie McGinest, ancien champion du Super Bowl avec les Patriots, sur NFL Network à propos des Bills.

Modèle des LA Rams : tout mettre sur la même carte

Non seulement les Bills disposent d’une douzaine de joueurs qui sont dans la forme de leur vie, mais ils vont bientôt toucher le salaire de leur vie. Le quarterback Josh Allen, le receveur Stefon Diggs, le cornerback Tre’Davious White, le safety Jordan Poyer et le passrusher Von Miller occuperont à eux seuls une grande partie du cap space des Bills dans les années à venir. Et on ne sait pas s’ils seront forcément meilleurs qu’aujourd’hui.

Par conséquent, tout Buffalo veut le Super Bowl, le plus vite possible. Le premier adversaire, les Rams, doit justement servir de modèle. Ces dernières années, les Buffalo ont également fait « tout ce qu’il fallait » pour remporter le Super Bowl – et l’ont fait la saison dernière grâce à Matthew Stafford, la dernière pièce du puzzle.
La dernière pièce du puzzle pourrait être l’outside linebacker Von Miller, venu des Rams et qui a signé un contrat de retraite aux chutes du Niagara. Il devrait, comme chez les Rams en 2021, remédier à la plus grande faiblesse de l’équipe. En Californie, c’était le quarterback, à la frontière canadienne, c’est le pass rush.

C’est le dernier parallèle que les Bills souhaiteraient voir : Bien sûr, l’élévation du trophée Vince Lombardi en février.

Après tout le battage médiatique, toutes les prolongations de contrat et tout le talent dont disposent les Bills, moins serait une déception.