Brock Purdy a réussi à se hisser au Super Bowl grâce à un retour inimitable. Pourtant, certains doutent encore de la compétence de « Mr. Irrelevant ». Que peut-il faire de plus ?

« S’il y a une raison pour laquelle les San Francisco 49ers ne gagnent pas le Super Bowl, c’est bien Brock Purdy ».

C’est à cette déclaration que le journaliste de la « FOX » Nick Wright s’est laissé entraîner. Même si le terme « emporter » n’est que partiellement exact, il maintient toujours cette déclaration.

Sur X, anciennement Twitter, de nombreux utilisateurs se joignent aux sceptiques de Purdy. « La même chose se produirait si on avait donné une super-équipe à Zach Wilson », peut-on lire entre autres : « On gagne toujours quand la moitié de l’attaque est composée de All-Pros ».

Tout cela a été écrit ou dit par des gens après que Brock Purdy ait réussi son deuxième comeback consécutif en playoffs.

Ce sont des récits comme celui-ci qui ont rendu le débat sur le meneur de jeu des 49ers peu objectif. On peut se demander ce qu’il doit encore faire pour le prouver à ces gens. Purdy est un quarterback de haut niveau!

Le retour de Purdy : la dernière pièce du puzzle

Certes, ni contre les Green Bay Packers ni contre les Detroit Lions, il n’a fait un bon match en première mi-temps lors de ses deux matchs de playoffs cette saison.

Ce qui semble apporter de l’eau au moulin des critiques et des détracteurs est en fait exactement le contraire. Car Purdy, qui n’avait jusqu’à présent pas encore remporté de véritable victoire de retour, a à chaque fois enclenché la cinquième vitesse et a encore renversé le match. Pas tout seul, bien sûr, mais avec des performances exceptionnelles. Contre les Packers dans le dernier quart-temps, contre les Lions pendant toute la deuxième mi-temps.

Ce sont surtout les chiffres qui impressionnent. Après la pause, il a réussi 13 de ses 16 passes pour 174 yards. A cela s’ajoutent 52 yards au sol (sans compter les kneeldowns), chacun de ses scrambles s’est terminé par un first down.

Ces scrambles en particulier ont révélé une nouvelle facette de son jeu, plutôt inconnue jusqu’ici. Avec 144 rushing yards en saison régulière, il n’est pas vraiment connu pour être très mobile. Une facette qui a été en partie déterminante pour la victoire.

Reproche à Brock Purdy : « Avec une telle équipe, n’importe qui pourrait le faire « 

Il est presque indifférent que le joueur de 24 ans seulement remporte des victoires de retour comme ces deux dernières semaines ou qu’il domine ses adversaires du début à la fin.

Une phrase revient souvent : « Avec une équipe remplie de superstars, n’importe qui pourrait le faire », dit-on souvent. Bien sûr, les 49ers sont probablement l’équipe la mieux dotée de la NFL. Ce n’est pas pour rien que sept joueurs ont été élus dans la première ou la deuxième équipe All-Pro.

Mais est-ce si simple ? Les Dallas Cowboys ont même sélectionné neuf joueurs dans l’équipe All-Pro. Pourtant, ils ont perdu leur premier match de play-off sans bruit ni chance contre les Green Bay Packers. Pourquoi Dak Prescott ne participe-t-il pas régulièrement au Super Bowl, alors que c’est apparemment si facile avec de bons joueurs autour de lui ?

La position de quarterback ne se définit pas seulement par la force des bras et l’athlétisme, mais au moins autant par la volonté, la prudence et la mentalité de gagnant.

Nous ne ferons pas ici de comparaison avec un autre quarterback qui n’a été sélectionné qu’au septième tour et qui a fait preuve de ces attributs. La statistique selon laquelle Purdy a gagné 24 de ses 30 premiers matchs aussi.

Au Super Bowl contre le meilleur

Il se retrouve maintenant avec son équipe – et c’est bien mérité – au Super Bowl.

Et ce n’est autre que Patrick Mahomes qui l’attend. Ce dernier a d’ailleurs été courtisé par de nombreux experts et fans comme le meilleur quarterback de l’histoire après sa victoire 17:10 chez les Ravens de Baltimore, au cours de laquelle il n’a marqué aucun point en deuxième mi-temps.

On pourrait presque penser qu’il y a une différence entre l’évaluation d’un choix de premier tour et celle du dernier joueur littéralement sélectionné lors de la draft.

Pour Purdy et les 49ers, il ne s’agit pas seulement du test ultime contre le quarterback le plus décoré de la ligue, mais aussi d’une revanche. Les deux équipes s’étaient déjà affrontées lors du Super Bowl 54, Purdy venait alors de terminer sa première saison en tant que titulaire à Iowa State.

On pourrait penser que les discussions et les débats sur le joueur de 24 ans prendraient fin au plus tard avec une bague du Super Bowl. Mais même si ce n’est pas le cas, il n’en a rien à faire.

Car tout ce qu’il fait, c’est gagner des matchs.