Jason Kelce met fin à sa carrière dans la NFL. Pour « Icke » Dommisch, c’est une affaire émotionnelle. Comme il le révèle, il a beaucoup de choses en commun avec le centre des Eagles de Philadelphie.

Il y a des nouvelles comme ça, qui te frappent durement. D’une certaine manière, on n’est pas préparé.

Parce que tu ne veux pas forcément l’admettre à l’avance. Tu es alors complètement pris à contre-pied et bien secoué. C’est alors que ça devient émotionnel. Émouvante. Comme pour Jason Kelce en ce moment. Cela peut surprendre un peu, mais le fait qu’il s’arrête me rend vraiment triste.

C’était bien sûr un peu prévisible, et ce qui est pour beaucoup la retraite de Tom Brady est pour moi la fin de la carrière de Kelce. On le voit venir, mais on est quand même assommé quand ça arrive.

Car je lui associe beaucoup de l’époque du football que j’ai vécue jusqu’à présent.

Jason Kelce : Oktoberfest et bière

Jason m’a rencontré en 2017, en août, lorsque nous étions en camp d’entraînement avec les Eagles. Avant une saison où on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’ils aillent loin.

À l’époque, les Eagles nous avaient présenté Jason pour une interview. Motif : il aime l’Oktoberfest et la bière. Un cliché classique, donc.

Mais notre première rencontre a été très différente. J’ai appris à le connaître comme un type très sympathique, à l’écoute et intéressé. Il était vraiment intéressé, il nous a demandé d’où nous venions, comment se passait le football chez nous, s’il y avait un groupe cible. Ce n’était pas superficiel, ça l’a vraiment intéressé.

Et bien sûr, l’Oktoberfest a été une pente glissante – à la fin de l’interview, je lui ai donc proposé un pari : « Si vous allez au Super Bowl, je vous offre une bière allemande ».

Le reste, c’est l’histoire des Eagles.

Il faut savoir à ce sujet : A l’époque, il n’était pas encore la superstar qu’il est aujourd’hui. Durant la Hot Week qui a précédé la victoire du Super Bowl quelques mois plus tard, il a été deux fois Pro Bowler, a fait partie de l’équipe All-Pro – mais qui parle beaucoup des O-Liners ?

Rétrospectivement, c’est presque incroyable : à l’époque, il n’avait pas de podium à lui, il était assis à une table de joueurs moins importants. Il n’était pas encore spécial, peu de gens s’intéressaient à lui.

C’est aussi pour cela que je me suis assis à côté de lui. Et il s’est souvenu de moi. Et de notre pari. « Je veux cette bière », a-t-il dit. Et puis les Eagles ont effectivement gagné le Super Bowl.

Les images sont depuis longtemps légendaires : lors de la parade, il portait ce costume fou, ce déguisement de carnaval, il a prononcé le discours et est depuis devenu une star. Personne ne connaît Center, personne ne parle beaucoup d’elle. Mais après ce défilé, Kelce est devenu quelqu’un dont on parle. Et ce, en tant que visage de la franchise. Il était l’homme à qui l’on attribuait ce titre.

Réaliser le pari

Et nous avions alors apporté une mission à la parade : apporter à Jason sa bière allemande. Nous nous sommes faufilés jusqu’au bus de l’équipe et avons dit à Jason Peters, qui était le dernier joueur à monter dans le bus : « Hé, s’il te plaît, préviens Jason que les Allemands sont dehors et qu’ils ont deux bières avec eux. Nous aimerions porter un toast ».

Et puis il est vraiment sorti de ce bus, il a trinqué avec nous, hackedicht. Et a donné une autre interview.

Après cela, je l’ai encore rencontré trois fois. La dernière fois, c’était l’année dernière, quand les Eagles étaient au Super Bowl. Lors du match de championnat NFC, j’ai pu l’interviewer à nouveau sur le terrain parce qu’il se souvenait de moi.

J’ai trouvé cela remarquable, voire même super flatteur. Mais au fil des années, il est toujours resté le même, un type décontracté, qui est tout simplement très, très gentil, toujours super amical.

Et c’est devenu une rareté de nos jours. Bien qu’il ait fini par devenir une superstar, il a toujours dit « Guten Tag », il a simplement demandé ce qui se passait en Allemagne, sans que nous ayons une relation plus profonde. Malgré tout, il a toujours été intéressé, poli et respectueux.

Mais c’est révélateur. Car ce n’est pas sans raison que le cœur des fans s’est ainsi envolé vers lui. Non seulement parce qu’il est ce qu’il est, mais aussi parce que c’est un type qui a tenu la boutique des Eagles. C’est exactement comme ça que je l’ai connu, et c’est pour ça qu’il va beaucoup me manquer.

En tant que supporter des Eagles, le titre avec la parade a une signification particulière dans ma vie, parce que c’était vraiment une journée super amusante et géniale dont je me souviendrai toujours.

Grâce à Jason Kelce aussi.

Merci, Jason Kelce