Lors de la victoire du Monday Night Football (32:19) des San Francisco 49ers sur les New York Jets, Jordan Mason s’est montré convaincant. L’interview qu’il a donnée ensuite pourrait toutefois avoir des conséquences. Il faudra attendre 2023 pour qu’un cas comparable se produise.

La parole est d’argent, le silence est d’or. Ce pourrait être un titre pour cette affaire.

Le Monday Night Football. Le début de la saison. Dans le monde entier, les fans, en partie des joueurs de football fantastiques, ont soif du début de la nouvelle saison. Ils discutent de qui jouera, de qui ne jouera pas et, en conséquence, mettent en place leurs équipes dans les tours de jeu.

Indépendamment de cela, les équipes sont tenues de remettre à la NFL une feuille de match indiquant quels joueurs sont absents ou non. Cela revêt une importance particulière en raison du marché des paris sportifs.

Lors de la victoire des San Francisco 49ers sur les New York Jets (32-19), le running back Jordan Mason a fait des débuts convaincants en remplaçant Christian McCaffrey, blessé. Presque personne ne l’avait remarqué. Et peut-être à tort ! Car Mason a donné une interview qui aurait pu être fatale après le match.

Les équipes de la NFL ont des obligations

147 yards, un touchdown. Mason a brillé. Peut-être était-il encore un peu ivre de victoire lorsqu’il s’est rendu à l’interview d’« ESPN ». Lorsqu’on lui a demandé comment s’était déroulée la préparation du match et combien il était difficile de fonctionner spontanément sur appel, il a répondu :

« Quand ai-je su que j’allais jouer ? Peut-être depuis vendredi, vendredi soir ou quelque chose comme ça. Je suis toujours prêt à jouer ».

Le problème : les équipes sont tenues de remettre un rapport de blessure à la NFL dans les délais impartis avant un jour de match. Ce rapport doit indiquer quels joueurs sont disponibles et lesquels ne le sont pas. Si Mason était déjà au courant de son rôle de titulaire vendredi, les 49ers pourraient être sanctionnés, car sur leur rapport, le titulaire réel McCaffrey n’était indiqué que comme « douteux ».

Bien entendu, les équipes ne veulent pas révéler trop tôt qui peut jouer ou non. Et si « CMC » est absent, cela change évidemment une grande partie de l’attaque. Les Jets auraient pu mieux s’y préparer. Mais les règles sont claires.

La NFL ouvre une enquête

La NFL va enquêter sur cette affaire. Les 49ers étaient tenus de rendre leur rapport avant vendredi après-midi à 16h00. Si Mason savait déjà peu avant ou après qu’il jouait en toute sécurité, il risque une sanction.

Les règlements officiels de la NFL stipulent que des amendes peuvent être infligées à la franchise ou aux personnes impliquées, tout comme le retrait de choix de draft.

Un cas similaire s’était déjà produit la saison dernière. Il concernait alors les Atlanta Falcons et le running back Bijan Robinson. Lors du match à l’extérieur de la septième semaine chez les Tampa Bay Buccaneers, le rookie de l’époque n’a pratiquement pas joué et a justifié sa décision par un malaise survenu la nuit précédant le match.

Mais comme les Falcons n’avaient pas ajouté Robinson au rapport des blessures, ce que les équipes sont pourtant tenues de faire dans de tels cas, la franchise a été sanctionnée d’une amende de 75 000 dollars et l’entraîneur principal de l’époque, Arthur Smith, a dû payer 25 000 dollars.

Les Pittsburgh Steelers et Mike Tomlin ont reçu exactement les mêmes sanctions lors de la saison 2019, lorsqu’ils ont omis d’informer à temps d’une blessure au coude du quarterback Ben Roethlisberger.

Shanahan contredit Mason – qui fait marche arrière

Si les 49ers sont reconnus coupables d’une infraction au règlement, les sanctions devraient donc probablement se situer dans une fourchette similaire. L’entraîneur-chef Kyle Shanahan a toutefois contredit les déclarations de Mason après le match : « Il est certain qu’il ne savait pas qu’il allait jouer avant. Il ne l’a appris qu’aujourd’hui ».

Une déclaration qui semble peu crédible après la réponse de Mason.

Néanmoins, les Niners pourraient tenter d’expliquer l’incident par le fait qu’ils ont essayé jusqu’à la dernière seconde de remettre McCaffrey en forme et que Mason n’a été que prévenu.

Néanmoins, l’interview de Mason n’a pas aidé son équipe. Mason lui-même a fait marche arrière plus tard lors d’une conférence de presse, affirmant qu’il ne savait pas exactement quand il avait été informé de son intervention.