Depuis son arrivée chez les Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady a perdu ses quatre matchs de saison régulière contre les New Orleans Saints. Il est clair que la défense des Saints n’est pas un sujet de plaisanterie pour le G.O.A.T. et qu’elle devient de plus en plus la kryptonite de la superstar.

Munich – Lors de la défaite bizarre des Tampa Bay Buccaneers contre les New Orleans Saints (0-9), Tom Brady et ses coéquipiers ont touché le fond offensif de leur saison jusqu’à présent.

Le quarterback superstar a notamment commis un fumble coûteux, qui a finalement été décisif pour la défaite. Après la perte de balle de Brady, le cornerback des Saints C.J. Gardner-Johnson s’est placé juste devant le visage du G.O.A.T. et lui a adressé un sourire narquois.

Au lieu de réagir de manière agressive, Brady s’est contenté de rire avec lui. Il ne sait pas vraiment pourquoi il a fait ça dans cette situation. Cela symbolisait bien la perplexité de l’attaque des Buccaneers ce soir-là.

Ce pourrait être le plus grand moment de l’histoire des Saints pic.twitter.com/gL7k2CXxm8

– Jeff Asher (@Crimealytics) December 20, 2021

La défense des Saints résiste à l’adversité

Si les « Bucs » ont fini par regarder le tableau d’affichage presque perplexes, c’est aussi en raison des conditions différentes des deux équipes avant le match. Alors que les Saints ont dû faire face à des problèmes de blessures dans tous les secteurs de l’équipe et que Corona a dû se présenter sans l’entraîneur principal Sean Payton, les Buccaneers partaient favoris dans cette rencontre.

L’attaque de Brady a tourné à plein régime ces dernières semaines, si bien que le vétéran s’est même hissé en tête de la conversation sur le MVP. Mais contre les Saints, cela ne s’est guère manifesté. L’homme de 44 ans s’est retrouvé avec 214 yards à la passe et, en plus d’un fumble, il a été victime d’une interception.
En revanche, l’ailier défensif Cameron Jordan a connu une journée de rêve et, en plus du fumble forcé, il a réussi deux autres sacks face à une ligne offensive des Buccaneers inhabituellement chancelante. Il semble que la défense des Saints se pousse encore plus à la limite à chaque nouveau jeu réussi.

Un regard sur le passé montre à quel point ce succès était historique. Pour la première fois depuis 2006, une attaque dirigée par Tom Brady n’a marqué aucun point. Il est frappant de constater que Brady a eu des problèmes visibles avec les New Orleans Saints dans un passé récent.

Toujours ces Saints

Lors du « Trash Talk » avec Gardner-Johnson, Brady aurait sans doute gagné tous les arguments en énumérant ses sept triomphes au Super Bowl. Le fait qu’il n’ait finalement pas accepté de le faire est probablement lié à son bilan récent contre les Saints. Les Buccaneers n’ont remporté qu’un seul des cinq derniers matches contre leurs rivaux de la Nouvelle-Orléans.

« Je ne veux pas parler de toutes les choses que nous faisons pour réussir contre Brady, car nous lui donnerions alors un avantage », a déclaré l’entraîneur principal par intérim Dennis Allen après le match. Le véritable coordinateur défensif a une fois de plus mis Brady en échec avec sa défense.

« Ce n’était pas dû à un schéma particulier », a-t-il poursuivi. Il a néanmoins souvent eu recours à une astuce simple mais efficace. Au lieu d’envoyer un cinquième « pass rusher » contre Brady, il a régulièrement laissé le milieu du terrain fermé et n’a envoyé que quatre défenseurs sur Brady.

Comme le rapporte « ESPN », les quatre sacks se sont produits lorsque seuls quatre défenseurs se sont précipités sur Brady : « C’était très important. Si vous l’attaquez avec un cinquième homme, il sait exactement où il doit lancer le ballon », a expliqué Allen à propos de son plan directeur.

Bien que le champion en titre du Super Bowl ait finalement remporté le match décisif du tour de division l’année dernière, le bilan des Buccaneers contre les Saints est inquiétant – surtout parce que Gardner-Johnson et ses coéquipiers pourraient également se révéler être des adversaires désagréables lors des playoffs de cette année.

Les Buccs sont sur le fil du rasoir – un autre duel est possible

Après cinq défaites consécutives, les Saints se sont définitivement ressaisis et reviennent de manière impressionnante dans la course aux playoffs avec un bilan de 7-7. Avec un programme restant contre les Miami Dolphins, les Carolina Panthers et les Atlanta Falcons, le Wild Card Round est soudain à nouveau à portée de main.

En revanche, les Buccaneers, tout comme les Dallas Cowboys, les Arizona Cardinals et peut-être aussi les Los Angeles Rams, en sont à dix victoires et quatre défaites. Il est donc tout à fait possible qu’une constellation se mette en place dans les semaines à venir et que les deux adversaires s’affrontent dès le premier tour des playoffs.

Le match de dimanche a montré que les choses pourraient être encore plus difficiles pour l’équipe de Bruce Arians. Avec Mike Evans, Chris Godwin et Leonard Fournette, Tampa Bay devra probablement se passer de trois piliers essentiels de l’attaque dans les semaines à venir.

« Je suis plus préoccupé par les joueurs perdus que par le match, pour être honnête », a déclaré l’entraîneur principal après le match.

Car les Buccaneers savent aussi qu’un nouveau duel contre ces Saints – peut-être pas au meilleur de leur forme – pourrait signifier une élimination précoce en playoffs.