Aaron Rodgers veut rejoindre les New York Jets, les Jets le veulent et en fait, les Green Bay Packers veulent aussi tourner la page. Alors, où est le problème ? Les principales réponses

Le plus gros échange de cette saison morte de la NFL est en panne. Le transfert d’Aaron Rodgers vers les New York Jets ne semblait plus être qu’une formalité, mais il semble qu’il y ait désormais des problèmes. Le méga-accord pourrait-il encore être annulé ?

Aaron Rodgers : Qu’est-ce qui se passe ?
Mercredi dernier, la star des quarterbacks Aaron Rodgers a annoncé officiellement dans le « Pat McAfee Show » ce qui était déjà un secret de polichinelle : l’homme de 39 ans souhaite quitter les Green Bay Packers après 18 ans et poursuivre sa carrière avec les New York Jets.

Le quadruple MVP a toutefois laissé entendre que la décision de partir n’était pas tout à fait volontaire. « J’aime cette ville, j’aime cette organisation et je les aimerai toujours. Mais ils veulent continuer sans moi. J’aurais juste souhaité une meilleure communication au début de l’intersaison », a-t-il déclaré.

Pourquoi les Packers veulent-ils se séparer de Rodgers

Déjà l’année dernière, un départ du meneur de jeu était dans l’air avant qu’il ne signe un nouveau contrat de trois ans pour 150 millions de dollars. Mais des fissures subsistaient dans la relation entre la franchise et Rodgers.

Ainsi, une « source haut placée des Packers » a récemment déclaré à « Bally Sports » que les responsables des Packers avaient l’impression que Rodgers avait quelque peu abandonné l’équipe après sa prolongation de contrat en mars dernier. Rodgers a refusé de s’entraîner avec les receveurs rookies pendant l’intersaison.

La saison insatisfaisante sur le plan sportif, à l’issue de laquelle la chance de disputer les playoffs a été perdue à la légère, y a contribué. Après le dernier match de la saison contre les Lions de Detroit, Rodgers a déjà fait des déclarations éloquentes sur un éventuel départ. Mais contrairement à l’année précédente, les Packers n’étaient plus prêts à attendre Rodgers.

Et ce qui est également important pour les Packers, c’est qu’un trade de Rodgers créerait des ressources. Son salaire sortirait des comptes et, en plus, il y aurait du capital de draft.

Quel est l’impact sportif d’un départ de Rodgers pour les Packers?

Mais avec Rodgers, la franchise ne perdrait pas seulement son visage le plus connu, mais aussi son meilleur joueur, et de loin. Son successeur désigné, Jordan Love, fait certes partie de l’effectif depuis 2020 et a beaucoup appris de Rodgers, mais l’expérience d’un match NFL est une toute autre chose. Et dans ce domaine, Love n’a pas encore beaucoup de choses à montrer.

Le départ d’un quarterback de longue date est un tournant pour chaque franchise NFL, surtout lorsque celui-ci a marqué une époque comme Rodgers. Le risque est grand de voir les Packers sombrer dans la médiocrité.

La possibilité de mettre fin à la carrière de Rodgers a-t-elle été envisagée?

Pour le moins, il s’est interrogé sur son avenir lors d’une expérience bizarre en février. Pendant quatre jours, il s’est enfermé dans une pièce sombre, sans contact avec le monde extérieur, et a cherché une réponse à cette question précise. Il s’agissait « simplement de s’asseoir de manière isolée, de méditer et de se confronter à ses pensées », a expliqué Rodgers.

A la fin de ce processus, il a toutefois décidé de poursuivre sa carrière.

Pourquoi les Jets de New York ?

Les Jets se sont construits ces dernières années un effectif avec un potentiel pour les playoffs, mais il ne manque de qualité qu’au poste le plus important. En deux ans, l’ancien choix de premier tour Zach Wilson n’a pas encore pu prouver qu’il était la solution de quarterback à long terme pour les Jets.

Avec un quarterback de la qualité d’Aaron Rodgers, les Gang Green deviendraient d’un seul coup un candidat potentiel, peut-être même pour le Super Bowl. Et cela rend l’affaire très intéressante pour Rodgers lui-même. Car jusqu’à présent, il n’a gagné qu’une bague dans sa carrière. Au vu des circonstances, les Jets lui offrent sans doute la plus grande chance parmi toutes les équipes disponibles de faire une nouvelle tentative en direction du trophée Vince Lombardi.

Pourquoi le trade n’est-il pas déjà fait depuis longtemps?

Même si les Packers envisagent l’avenir sans Rodgers, ils veulent bien sûr obtenir une contrepartie correcte en cas de trade. Selon « ProFootballTalk », les Packers exigent au moins un choix de premier tour ainsi qu’un autre choix lors de la draft 2025, au cas où Rodgers jouerait encore en 2024. Mais pour les Jets, c’est trop.

Que se passera-t-il s’il n’y a pas d’accord

Les deux parties ont encore le temps de se mettre d’accord. Comme les Packers veulent logiquement avoir un ou des choix pour la draft de cette année en cas de départ pendant l’intersaison, le début de celle-ci le 27 avril est la date limite naturelle. Un trade après cette date n’aurait pas beaucoup de sens pour les Packers, mais serait en principe possible.

Pour les Packers, le cas est difficile dans la mesure où un comportement obstiné dans les négociations ne présente aucun avantage. Soit Rodgers reste avec les Packers, joue la saison prochaine contre la volonté réelle de toutes les parties concernées et perçoit son salaire princier de 60 millions de dollars, sans garantie de succès. Et il bloque ainsi Jordan Love pour une année supplémentaire.

Ou bien il démissionne, les Packers perdent leur quarterback sans compensation et il continue à figurer dans les comptes avec un dead cap. Dans les deux cas, les Packers seraient perdants. Il est donc probable qu’un accord soit trouvé. Car Rodgers et les Jets sont assis sur le plus long levier.

Rodgers prévoit-il déjà de faire son temps chez les Jets?

Et comme il le fait ! Dans le cadre de ses discussions avec les Jets, il aurait présenté au front office local une liste de joueurs avec lesquels il aimerait beaucoup jouer. Et les Jets semblent s’y conformer.

En effet, le receveur Allen Lazard a été transféré à New York, d’autres compagnons de route de Rodgers comme Mercedes Lewis ou Randall Cobb sont pressentis. Odell Beckham Jr. serait également sur la liste et les Jets, à la surprise générale, seraient intéressés.