Alors que le curieux départ d’Antonio Brown des Tampa Bay Buccaneers soulève quelques questions en dehors du terrain, l’équipe de Tom Brady perd également un receveur de passe fiable. Les options dont dispose encore Tampa Bay en tant que receveur large deviennent plus claires.

Munich/Tampa Bay – Les Tampa Bay Buccaneers ont perdu le receveur Antonio Brown. Bien que le joueur de 33 ans ne soit pas encore officiellement licencié, l’entraîneur principal Bruce Arians a annoncé qu’il n’était « plus un Buccaneer ».

Après le départ plus que curieux et douteux de Brown pendant le match chez les New York Jets (28:24), une séparation de Brown est la seule voie à suivre. Cependant, d’un point de vue sportif, le départ du receveur fait mal au champion en titre.

D’abord Godwin, maintenant Brown : qui reste-t-il ?

« AB » n’est pas le premier receveur que le quarterback Tom Brady perd comme point d’appui cette saison. Lors de la défaite contre les New Orleans Saints, Chris Godwin s’est déchiré le ligament croisé et sera également absent au moins pour le reste de la saison. Avec plus de 1100 yards à la réception, il était le meilleur receveur de Tampa Bay.

Il ne reste donc plus que Mike Evans du trio de receveurs autrefois si dangereux. Et le vétéran est lui aussi en difficulté : blessé au genou lors de la semaine 16 contre les Panthers, il a tout de même rattrapé quatre ballons pour 47 yards et un touchdown lors de la semaine 17.

Qui reste-t-il pour combler les lacunes apparues ? Lors de la victoire de retour contre les Jets, c’est Cyril Grayson, un receveur qui n’avait auparavant attrapé que cinq ballons dans sa carrière, qui a été le vainqueur du match avec six réceptions pour 85 yards et le touchdown gagnant.

Tyler Johnson (quatre réceptions pour 50 yards) et Breshad Perriman (deux pour 41 yards) ont également capté des passes de Brady en tant que receveurs. Un Journeyman qui n’a pu s’assurer une place de titulaire nulle part et un receveur de passes encore inexpérimenté qui compte 43 réceptions dans sa carrière. Reste à savoir si Scotty Miller, qui a posé quelques jalons en 2020, se remettra durablement de ses blessures cette saison.

« Quel que soit notre numéro trois, il doit faire mieux », a déclaré Bruce Arians lors d’un point presse. Avec Grayson, le premier jeune receveur des Jets a mis un point d’exclamation.

« Filet de sécurité » Gronk, Fournette de retour en janvier

De plus, Leonard Fournette sera très probablement de retour lors des playoffs. Le running back, qui était le co-MVP officieux du dernier Super Bowl avec deux touchdowns, est devenu cette saison encore plus un facteur de l’attaque des Buccaneers et a dynamisé en situation le jeu de course plutôt fatigué de son équipe.

Brady, connu tout au long de sa carrière pour sa propension à faire des passes courtes à ses running backs, a toujours intégré le jeune homme de 26 ans dans le jeu de passes et l’a amené à un très bon 454 yards de réception en 14 matchs.

C’est Tom Brady qui fait la différence

Au sein des Buccaneers, c’est comme la plupart du temps en NFL. Tout dépend du quarterback, en l’occurrence Tom Brady. Logiquement, la plupart des franchises aimeraient avoir comme meneur de jeu un septuple champion du Super Bowl que rien ne peut plus choquer.

« TB12 » est venu chez les Buccaneers pour lancer sur des receveurs de premier ordre et avoir une vie de quarterback « facile ». Mais maintenant, l’homme de 44 ans doit à nouveau accorder sa confiance à de jeunes receveurs de passes inconnus.

Il a déjà montré qu’il en était capable avec les Patriots. Mais à son âge avancé, il n’est plus garanti que cela suffise à nouveau pour le Super Bowl, si tant est que cela ait jamais été le cas.

En playoffs, tout est à nouveau possible pour les Buccaneers, dans un sens comme dans l’autre.