La NFL pleure la disparition d’Aldon Smith. L’ancien passeur défensif est décédé à l’âge de 36 ans seulement.

Le monde de la NFL est sous le choc. L’ancien defensive end All-Pro Aldon Smith est décédé samedi à l’âge de 36 ans. Les 49ers de San Francisco ont confirmé le décès, sans en préciser la cause.

Smith avait été sélectionné en septième position par les 49ers lors de la draft 2011 et s’était immédiatement imposé. Lors de sa première saison, il avait enregistré 14 sacks et 27 plaquages sur le quarterback, ce qui lui avait valu la deuxième place au titre de « Defensive Rookie of the Year ». Sa deuxième saison a marqué son envolée : 19,5 sacks et 29 plaquages sur le quarterback, ainsi qu’une sélection au Pro Bowl et dans l’équipe All-Pro, et le record de franchise des 49ers pour une saison, qui tient toujours.

San Francisco 49ers : Smith souvent en conflit avec la police

Aussi spectaculaire que fut son ascension, aussi tragique fut sa chute. Smith a été arrêté dix fois en neuf ans. Plusieurs infractions pour conduite en état d’ivresse, des accusations de possession illégale d’armes et des violations répétées des règles de la NFL lui ont valu de longues suspensions.

De 2016 à 2019, il n’a pas foulé le terrain une seule fois. En 2020, il a tenté un retour chez les Cowboys, mais en 2021, sa tentative chez les Seattle Seahawks a également échoué.

Dans leur communiqué, les 49ers ont déclaré que Smith avait « connu l’une des meilleures saisons de rookie que la NFL ait jamais connues ».