Matt Rhule ne s’est pas couvert de gloire chez les Carolina Panthers, raison pour laquelle il est revenu au football universitaire. L’entraîneur a tout de même appris beaucoup de choses durant sa période NFL.

Matt Rhule fait partie des entraîneurs qui ont connu le succès à l’université mais qui ont échoué dans la NFL. Rhule a donc fait ce que beaucoup d’autres avant lui ont fait dans le même cas : il est retourné dans le sport universitaire. A 48 ans, il entraîne désormais les Cornhuskers du Nebraska.

Il y aurait signé en novembre dernier un contrat de huit ans pour 74 millions de dollars. L’espoir : Rhule devrait réaliser sa première saison victorieuse depuis 2016 (9-4).

Pourtant, il n’a pu faire que peu de publicité lors de son passage dans la NFL. En un peu plus de deux saisons, il a obtenu un bilan total de 11-27, et après une seule victoire lors des cinq premiers matchs de la saison dernière, il a été licencié.

Rhule n’a jamais réussi à maîtriser l’attaque en difficulté, il a perdu cinq quarterbacks : Teddy Bridgewater, Cam Newton, Sam Darnold, P.J. Walker et dernièrement Baker Mayfield.

Matt Rhule : Le temps de la NFL n’est pas une perte de temps

Rhule ne qualifierait toutefois pas son temps passé chez les Panthers de perte de temps. Car, d’une part, il a appris à se focaliser différemment. D’autre part, il réagira différemment aux critiques dans sa nouvelle station.

« Le feu en Caroline a été un feu purificateur qui a fait fondre toutes les impuretés, toute l’arrogance et toutes les préoccupations pour des choses sans importance », a déclaré Rhule. « J’ai appris à m’occuper de ce qui est important. J’ai une concentration et un désir en moi », a poursuivi l’entraîneur principal.

Il a également laissé entendre que l’environnement des Panthers n’avait pas toujours été facile : « J’ai dû voir ce que mes enfants ont dû endurer en Caroline et nous ne leur ferons pas subir cela ici ».

Avant de rejoindre la NFL, Rhule a été entraîneur principal des Baylor Bears à l’université. Entre 2017 et 2019, il a mené l’équipe à un bilan de 19-20 en saison régulière et à une victoire et une défaite dans chacun des Bowl Games. Il a également été l’entraîneur principal des Temple Owls de 2013 à 2016.