Les équipes de haut niveau inattaquables sont rares dans la saison NFL actuelle. Tant les Los Angeles Rams que les Green Bay Packers en ont au moins le potentiel. Dimanche, les deux poids lourds de la NFC s’affronteront – un aperçu pour le mois de janvier ?

Munich – Rencontre des poids lourds de la NFC, Aaron Rodgers contre Matthew Stafford et des températures proches de zéro.

Le duel de dimanche entre les Green Bay Packers et les Los Angeles Rams Les deux équipes ont pourtant connu un parcours similaire jusqu’à présent.

Les Packers et les Rams font certes partie du groupe de tête de la NFC, mais ils ont aussi subi de lourdes défaites ces dernières semaines. En vue des playoffs, une victoire dimanche serait donc un point d’exclamation – mais les deux équipes ont des chantiers à mener à bien.

Les Packers regrettent leurs petites défaites

Les équipes de pointe comme les Green Bay Packers n’ont que peu de faiblesses. Mais quand l’une d’entre elles se manifeste, elle provoque généralement des défaites. Aaron Rodgers et ses coéquipiers en ont fait les frais à deux reprises ces dernières semaines.

Tant la courte défaite contre les Kansas City Chiefs que le revers de dernière minute contre les Minnesota Vikings auraient pu être évités. L’offensive de Rodgers a fait feu de tout bois contre les Vikings, tandis que la défense n’a accordé que 13 points aux Chiefs.

Si les Packers ont finalement perdu, c’est surtout à cause de la mauvaise performance des équipes spéciales. Alors que les Chiefs ont été victimes de plusieurs fumbles après avoir tenté de marquer un point, le botteur Mason Crosby a poursuivi sa saison d’horreur. Le vétéran a raté cinq field goals au cours des cinq derniers matchs et a également manqué un essai important contre les Vikings.

Plus tôt dans la saison, le joueur de 37 ans avait déjà raté deux game winners potentiels – les critiques des fans se font de plus en plus insistantes. « Il reste notre kicker, il est notre homme », a déclaré l’entraîneur principal Matt LaFleur en vue du match. Mais en même temps, il a aussi exigé : « Il sait qu’il doit marquer ces field goals », a déclaré le chef d’entraînement.

Ways to win : Fais-le encore, Aaron

Parce que l’offensive de haut niveau des Rams est difficile à arrêter, les Packers devraient reprendre là où ils se sont arrêtés contre les Vikings du Minnesota. Ils pourraient trouver un plan pour faire fonctionner leur propre offensive dans le duel des playoffs entre les deux équipes en janvier.

A l’époque, les Packers s’étaient imposés 32:18. Aaron Rodgers avait alors connu un jour de gloire, l’attaque ayant réussi à inscrire près de 500 yards en mêlée sur le terrain. Le plan était aussi simple que difficile : Mettre la pression sur les Rams dès le début grâce à la puissance de l’offensive.

L’un des moyens pourrait être d’agir de manière aussi imprévisible que possible en attaque. « Nous avons préparé les bonnes choses pour eux », expliquait le receveur vedette Davante Adams avant le match. Il est certain que LaFleur tentera d’éloigner le plus possible sa meilleure arme offensive du cornerback vedette Jalen Ramsey, qui est très difficile à faire tomber en un contre un.

En même temps, les Packers savent qu’un autre front que celui de janvier les attend. A l’époque, le monstre de la défense Aaron Donald avait été fortement touché et la nouvelle recrue Von Miller pourrait également mettre à l’épreuve la ligne offensive nouvellement formée de Green Bay.

« Ils l’ont ajouté et un Aaron Donald en bonne santé peut mettre en pièces n’importe quelle ligne offensive », a prévenu Rodgers avant le match. Le meneur de jeu se montre néanmoins confiant : « Nous avons élaboré un bon plan », explique Rodgers. Enfin, les Rams doivent de leur côté mettre en route leur attaque, qui a récemment vacillé.

Les Rams à la recherche d’une identité

Si le quarterback Matthew Stafford et ses coéquipiers ont inscrit en moyenne plus de 29 points au tableau d’affichage lors des huit premières journées, ils n’en ont inscrit que 26 lors des semaines 9 et 10 – les deux jours de match confondus. Le meneur de jeu lui-même ne semble plus aussi libre que les semaines précédentes.

Le quarterback, qui a été transféré des Lions de Détroit à la Cité des Anges avant la saison, est le symbole de cette petite chute. Alors qu’il avait inscrit 22 touchdowns pour seulement quatre interceptions lors des huit premières semaines de Stafford, il s’est également rendu coupable de quatre interceptions contre les Titans et les 49ers – en seulement deux jours de match.

Ways to Win : plein gaz pour OBJ et compagnie.

Après les échanges pour Von Miller et Odell Beckham Jr, les signes sont « All In » chez les Rams. Les nouvelles recrues n’ont donc pas beaucoup de temps pour s’adapter. Contre les Packers, c’est surtout OBJ qui pourrait devenir un facteur X.

« Il se débrouille très bien. Ce qu’il y a de mieux chez lui, c’est qu’il est très intelligent », a déclaré McVay en faisant l’éloge de son nouveau jouet : « Il est plus que prêt et nous nous attendons à voir beaucoup de lui dimanche », a ajouté l’entraîneur à succès.

En plus de Beckham Jr, l’offensive des Rams devrait également passer en grande partie par le receveur vedette Cooper Kupp, qui réalise une saison record. Après dix matches, Kupp compte 1141 yards à la réception et dix touchdowns attrapés.

Les receveurs des Vikings ont déjà montré la semaine précédente qu’il était possible d’obtenir quelque chose contre ce secondary des Packers : Justin Jefferson et Adam Thielen ont cumulé 16 réceptions, 251 yards à la réception et trois touchdowns. Les receveurs de passes des Rams risquent d’avoir une journée bien remplie dans un match potentiellement à fort enjeu.

Point de fantaisie : A.J. Dillon

Comme le running back titulaire Aaron Jones est toujours blessé, une grande partie du travail dans le backfield devrait à nouveau revenir à A.J. Dillon. Le choix de deuxième tour des Packers de l’année dernière s’est illustré au cours des deux dernières semaines en tant que remplaçant de Jones.

Contre les Vikings et les Seahawks, le joueur de 23 ans a accumulé 223 yards à la mêlée et deux touchdowns. Dans un match où les deux lignes offensives pourraient se montrer très performantes, Dillon devrait donc être une option fiable au poste de running back.