La première grande vague de Free Agency dans la NFL est terminée et les Cowboys de Dallas ont dû prendre des décisions importantes. Outre le cornerback vedette Byron Jones, l’équipe a perdu plus de soutien en défense et s’est largement appuyée sur des joueurs expérimentés comme remplaçants.

L’Agence libre des Cowboys de Dallas était tout sauf optimale.

Bien qu’un accord à long terme ait été conclu avec le receveur Amari Cooper et que le quarterback vedette Dak Prescott se soit vu attribuer la journée de la franchise, certains des supporters de la défense ont été perdus.

Les cow-boys sous Mike McCarthy
Les Cowboys de Dallas ont réagi à l’absence de succès et ont licencié l’entraîneur-chef Jason Garrett au tournant de l’année après neuf ans. Avec Mike McCarthy, c’est le contraire d’un entraîneur jeune ou frais qui arrive au Texas, mais son style pourrait encore convenir aux Cowboys.

Avec les Green Bay Packers, il a formé une superstar à partir d’Aaron Rodgers, avec Dak Prescott, il a un autre diamant à broyer. Le système de McCarthy n’est pas une question de beauté, mais d’efficacité et de réussite maximale.

En outre, la coordinatrice de l’offensive Kellen Moore, l’une des grandes figures de la saison dernière, revient avec Prescott et ses coéquipiers, qui ont marqué le plus grand nombre de verges par match de toutes les équipes de la NFL.

McCarthy a précisé dès le départ qu’il a certaines idées sur les joueurs qui porteront à l’avenir le maillot avec l’étoile sur la poitrine. « Lorsque vous avez un nouveau système défensif qui nécessite certains types de joueurs, il est clair que vous devez vous limiter en termes de personnel », a-t-il dit à propos de la menace de quitter cette Agence libre. « Nous parions sur la taille et l’athlétisme ».

Le manque d’argent sur la défensive
Et en fait, les cow-boys ont dû se séparer de certains des meilleurs interprètes. En raison de l’extension manquée du contrat de Dak Prescott ainsi que des extensions partiellement trop coûteuses avec Running Back Ezekiel Elliott ou Defensive End Demarcus Lawrence, les Cowboys ont énormément augmenté leur Cap Space.

Par conséquent, de nombreux éléments de l’équipe défensive profonde voulaient également être payés et cherchaient une nouvelle maison de sport à l’intersaison. Le meilleur exemple en est le cornerback vedette Byron Jones, qui est devenu le corner le mieux payé de la NFL pour les Dolphins de Miami. Jones va gagner la somme colossale de 82 millions de dollars à South Beach au cours des cinq prochaines années.

En fin de saison, Robert Quinn a également quitté les Texans et a signé un contrat de cinq ans avec les Chicago Bears, lui rapportant un total de 70 millions de dollars. La saison dernière, Quinn a été le meilleur joueur de Dallas pour le rush de passe avec 11,5 sacs. Jones et Quinn seront tous deux difficiles à remplacer.

Un nouveau système au lieu d’une classe individuelle
Le fait que des joueurs comme Jones ou Quinn aient été autorisés à aller en défense pourrait également être un indice du nouveau style défensif que McCarthy veut adopter avec les Cowboys. Dans cette optique, il a engagé Mike Nolan, ancien entraîneur des linebackers des New Orleans Saints, comme nouveau coordinateur défensif. La ligne défensive en particulier doit être améliorée dans l’arrêt de course et l’accent est moins mis sur la couverture.

La composition de l’équipe semble également avoir été loin d’être idéale malgré sa grande qualité. Trop de chefs, trop peu d’engagement. Le défenseur Demarcus Lawrence résume durement la situation avec les Cowboys après avoir manqué les éliminatoires la saison dernière.

« Un simple talent sans direction ne mène nulle part en fin de compte », grommela-t-il après la défaite décisive face aux Philadelphia Eagles.

McCarthy montre également qu’il peut planifier le personnel avec la prolongation du contrat du Centre Joe Looney pour remplacer la superstar Travis Frederick. Ce qui, au départ, était considéré comme un ajout inutile, s’avère rétrospectivement être une mesure tournée vers l’avenir. Dès la saison 2018, Looney a remplacé Frederick en raison d’une grave maladie et a convaincu. Looney est considéré comme un centre compétent dans la NFL malgré de nombreuses années de remplacement.

Des vétérans pour la défense
Bien sûr, les cow-boys ne sont pas restés inactifs au marché et peuvent nous réserver une ou deux surprises. Ils ont réalisé les souhaits de McCarthy et ont signé avec Gerald McCoy et Dontari Poe deux tacles défensifs de la marque Masse et pouvoir.

Avec McCoy, « America’s Team » dispose d’un tacleur expérimenté qui pourrait convaincre aussi bien en course de dépassement qu’en course d’arrêt. Dontari Poe, en revanche, s’intègre parfaitement dans le nouveau schéma défensif en tant qu’excellent arrêt de course.

Des joueurs qui répondent aux attentes de McCarthy.

« J’ai besoin de joueurs qui ont de l’expérience et qui savent tout sur le jeu. C’est l’état d’esprit et les compétences que nous recherchons ».

En mettant moins l’accent sur la couverture médiatique à l’avenir, Maurice Canady s’est révélé être une alternative peu coûteuse à Byron Jones en tant que cornerback. En position de sécurité, la signature de Ha Ha Clinton-Dix a également permis d’améliorer le tacle après le départ de Jeff Heath pour les Raiders de Las Vegas.

L’une des caractéristiques les plus frappantes des nouveaux engagements défensifs est l’âge avancé des agents libres, de sorte que les engagements connus sont tous âgés d’environ 30 ans ou plus. Ainsi, les cow-boys échangent de fortes personnalités individuelles pour de nombreuses années d’expérience de la NFL. D’un point de vue neutre, cela signifiait une perte de qualité défensive, mais les bases d’un nouveau cadre défensif stable ont néanmoins été posées.

Confiance forcée dans les armes offensives
Dans la saison à venir, les cow-boys vont payer au trio offensif autour de Prescott, Elliott et Cooper plus de 50 millions de dollars US, dans les années suivantes la somme s’élèvera probablement à 70 millions de dollars US. Avec cela, les Cowboys se sont engagés financièrement dans leurs pierres angulaires offensives, maintenant cela doit aussi être fait dans le plan de match.

Les mesures de base ont été prises, du moins au sein de l’Agence libre.

Au cours des deux dernières saisons, les matchs serrés à Dallas ont davantage constitué une ligne offensive supplémentaire qu’une option de réception. Avec le départ de Jason Witten et les extensions de Blake Jarwin et Blake Bell, qui sont souvent utilisées pour bloquer les situations difficiles, McCarthy montre également sa confiance dans le jeu de course autour de la superstar Ezekiel Elliott, qui sera probablement aussi utilisée comme bourreau de travail dans la saison à venir. Bien que McCarthy ait été moins intéressé par la course aux Packers, il s’adapte maintenant aux armes existantes à Dallas.

Dans l’ensemble, c’était une étrange agence libre pour les Cowboys. À court terme, l’équipe a perdu en qualité, mais à long terme, les Cowboys pourraient même bénéficier de la reconstruction. La prochaine étape consistera à prolonger le contrat de Dak Prescott pour le long terme, afin que la confiance soit également assurée dans cette position.

Si McCarthy et l’équipe peuvent se retrouver, les Cowboys seront un sérieux prétendant aux play-offs pour la saison à venir.