Après un touchdown lors du Sunday Night Game entre les 49ers et les Cowboys, le tight end George Kittle a montré aux fans un t-shirt avec l’inscription « F*** Dallas ». Depuis, une superstar des Cowboys, Deebo Samuel et la NFL s’en sont mêlés. La vieille rivalité, elle est bien vivante!

George Kittle et les San Francisco 49ers ont eu la partie facile contre les Dallas Cowboys lors du Sunday Night Game. San Francisco a dominé 42:10 et le tight end a largement contribué à cette victoire en fanfare avec trois touchdowns.

La star des 49ers a toutefois déclenché une controverse enflammée avec une action : Après le touchdown du running back des Niners Jordan Mason pour le score final de 42:10, Kittle s’est retourné vers les fans et a dévoilé sous son maillot un T-shirt avec l’inscription « F*** Dallas ».

Je pense que c’est une coïncidence que cela soit apparu sur ma poitrine lors du Sunday Night Football », a plaisanté Kittle après coup lors du « Pat McAfee Show ».

En réalité, il s’est inspiré de l’ancien linebacker des 49ers Gary Plummer, car celui-ci portait un maillot similaire lors du match de championnat NFC de 1994 entre Dallas et San Francisco, a expliqué Kittle lors de l’interview. A l’époque, les 49ers avaient battu les Cowboys 38:28 pour remporter leur cinquième et dernier titre de Super Bowl.

Lors de la conférence de presse d’après-match, l’entraîneur principal des 49ers Kyle Shanahan a rejeté le t-shirt comme « un truc de la WWE, du divertissement », mais la superstar des Cowboys Micah Parsons a pris l’action de Kittle comme une provocation et a répliqué dans son podcast « The Edge » : « Il le fait simplement de manière beaucoup plus personnelle qu’il ne le faudrait ».

« Kittle est mon mari, mais je dis : riez maintenant, pleurez plus tard […] Vous voulez que ce soit personnel ? Nous pouvons le faire personnellement », a menacé le linebacker All-Pro.

Le coéquipier de Kittles, Deebo Samuel, s’est également mêlé à la querelle : « C’était déjà personnel avant le match. 42-10 – je ne pense pas qu’ils aient envie de nous revoir. Cela pourrait être pire », a-t-il déclaré lors d’une interview avec la journaliste de la NFL Kay Adams.

NFL : George Kittle sera-t-il puni ?

Selon l’initié de la NFL Adam Schefter, la NFL envisagerait d’infliger une amende à Kittle pour son action sur les t-shirts. Dans le cadre des directives actuelles, la ligue peut sanctionner les joueurs jusqu’à 10 927 dollars US pour « messages personnels », rapporte Schefter.

Le conflit autour du t-shirt a cependant ravivé l’une des grandes rivalités historiques de la NFL. Une nouvelle rencontre entre les 49ers et les Cowboys lors des playoffs serait un moment fort non seulement pour les joueurs et les fans des équipes, mais aussi pour tous les observateurs extérieurs.
Jayron Kearse, le safety de Dallas, ne s’est en revanche pas senti provoqué : « Nous l’avons laissé entrer dans la end zone. Il a choisi d’exulter de cette manière. La seule façon de l’en empêcher, c’est de le tenir éloigné de la zone d’en-but. Je n’ai aucun problème avec ce qu’il a fait », a commenté Kearse sur « The Athletic ».