En novembre 2025, Marshawn Kneeland, joueur professionnel des Cowboys, est décédé. On apprend aujourd’hui que le jeune homme de 24 ans souffrait d’ETC.

En novembre dernier, Marshawn Kneeland, edge rusher des Dallas Cowboys, s’est suicidé à l’âge de 24 ans seulement. Le sportif s’est donné la mort avec une arme à feu.

On apprend aujourd’hui que Kneeland souffrait d’encéphalopathie traumatique chronique, plus connue sous le nom de CTE. La maladie en était au stade 1. C’est ce qui ressort d’un communiqué publié par sa famille et la Concussion & CTE Foundation.

Des chercheurs du Centre CTE de l’université de Boston avaient examiné le cerveau du joueur professionnel de la NFL après son décès et posé le diagnostic.

« Malheureusement, je n’ai pas été surprise de constater la présence d’une ETC dans le cerveau de M. Kneeland, car nous avons détecté cette maladie cérébrale évolutive chez près de la moitié des sportifs que nous avons examinés et qui sont décédés avant l’âge de 30 ans », a déclaré le Dr Ann McKnee, directrice du centre, dans le communiqué.

Pas de meilleure protection contre l’ETC

« Grâce à la générosité des familles de nos donneurs de cerveaux, nous comprenons désormais mieux les stades les plus précoces de l’ETC, ce qui nous rapproche plus que jamais d’un diagnostic de son vivant. Mon équipe et moi-même mettons tout en œuvre pour trouver des traitements efficaces et un remède contre l’ETC. »

L’ETC est une maladie cérébrale dégénérative qui détruit les cellules nerveuses et est associée à des traumatismes crâniens répétés, notamment des commotions cérébrales.

À l’heure actuelle, le diagnostic ne peut être posé qu’après le décès d’une personne. Elle a souvent été constatée chez des joueurs de football américain, des boxeurs et des anciens combattants.

« M. Kneeland a joué à une époque où il existait déjà un protocole relatif aux commotions cérébrales et de meilleurs casques, et pourtant, il a développé une ETC », a déclaré Chris Nowinski, directeur général de la Concussion & CTE Foundation.

Kneeland avait exprimé des pensées suicidaires

« Nous n’avons aucune raison de penser que les joueurs actuels sont exposés à un risque de CTE moindre que les générations précédentes. Les protocoles de gestion des commotions cérébrales ne préviennent pas la CTE, car celle-ci est causée par des chocs répétés à la tête et pas uniquement par des commotions cérébrales. »

Et d’ajouter : « Si nous voulons réduire ce risque, nous devons mettre en place des mesures de prévention et réduire de manière systématique le nombre et la gravité des chocs à la tête à tous les niveaux de ce sport. »

En novembre dernier, Kneeland s’était livré à une course-poursuite avec la police après avoir enfreint le code de la route. Après avoir eu un accident avec sa voiture, il s’était enfui du lieu de l’accident.

Quelques heures plus tard, des agents l’ont retrouvé mort par balle.  Au cours des recherches, ils ont appris que Kneeland avait « exprimé des intentions suicidaires ».