Les Chicago Bears construisent les fondations d’un avenir prospère. Avec cette équipe, même un quarterback rookie peut travailler – contrairement à un autre cas.

Les constructeurs de maisons expérimentés ou ceux qui veulent le devenir le savent bien.

Aussi luxueux que soit l’aménagement intérieur de ses quatre murs, si la façade peut être rénovée, toute la maison ne vaut rien. En d’autres termes : avant de pouvoir vraiment faire briller la maison, il faut terminer les travaux de base.

Transposé à la NFL, cela signifie qu’une superstar ne peut faire la différence souhaitée que si le reste de l’équipe apporte également au moins des qualités de base.

Et quelles sont les stars que les équipes de la NFL recherchent le plus souvent ? Bien sûr, les quarterbacks. Aucun poste n’est plus important dans la NFL, le quarterback franchisé est le point fixe qui doit donner un visage à une équipe et apporter le succès.

C’est particulièrement vrai lorsque la franchise a un problème au poste de quarterback, mais qu’elle voit la lumière au bout du tunnel sous la forme d’un choix de draft élevé.

Les Chicago Bears ont le premier choix de la draft cette année et vont selon toute vraisemblance sélectionner le talent générationnel Caleb Williams. D’autant plus qu’ils ont cédé leur quarterback Justin Fields aux Pittsburgh Steelers via un échange. Si les Bears peuvent choisir si tôt, ils le doivent aux Carolina Panthers.

L’année dernière, ces derniers ont échangé la première position, qui aurait dû revenir aux Bears en 2023. Une partie du prix était le choix du premier tour des Panthers en 2024. Ironiquement, le fait qu’il s’agisse à nouveau du choix numéro un n’était pas prévu – et certainement pas ce que les Panthers auraient attendu.

Les quarterbacks rookies ont besoin de bonnes circonstances

Si les Bears et les Panthers ont des points communs au regard de la draft passée et à venir, il y a une différence de taille. En effet, alors que la Caroline a rendu les circonstances dramatiquement difficiles pour son futur quarterback de franchise Bryce Young, Chicago suit une voie nettement plus prometteuse.

Toute équipe qui veut drafter un nouveau quarterback avec la perspective d’en faire le nouveau leader et visage de la franchise doit créer les conditions nécessaires. Pour revenir à l’analogie du début, elle doit construire des fondations solides et une belle façade.

Pour un jeune quarterback, cela nécessite trois piliers, dont le plus grand nombre possible devrait être adressé en amont. Il faut des receveurs forts qui créent des séparations et permettent ainsi à leur quarterback de faire des passes faciles.

Ensuite, il faut une ligne offensive forte qui permet au quarterback de gagner du temps. Car c’est surtout le rythme et la vitesse avec lesquels le jeu doit être exécuté qui font la grande différence avec l’université. Et si tout se passe bien, l’équipe a aussi un bon jeu de course et un running back qui soulage le jeune quarterback.

Les Panthers ont fait une énorme erreur avec Young

L’année précédente, les Panthers n’avaient pour ainsi dire rien gagné. Lorsque Bryce Young est arrivé chez les Panthers en tant que choix numéro un, il a trouvé une attaque dysfonctionnelle. Le meilleur receveur de l’équipe, D.J. Moore, était parti avec lui chez les Bears dans le cadre de l’uptrade. Ce qui restait, c’était au mieux la moyenne de la NFL.
Le running back Miles Sanders, nouvellement engagé, a complètement déçu et n’a pas pu renouer avec sa période de gloire chez les Eagles de Philadelphie. La faute notamment à une ligne offensive nettement moins performante, qui non seulement n’a pas réussi à bloquer le jeu de course, mais a aussi régulièrement laissé tomber Young.

Résultat : Bryce Young, qui avait de grandes dispositions, a semblé dépassé par endroits, mais ce n’était pas uniquement de sa faute. Les Panthers ne lui avaient tout simplement pas construit de bonnes circonstances.

Les Bears, en revanche, ont concocté une attaque extrêmement amicale pour un jeune quarterback. Jusqu’à présent, l’intersaison de Chicago n’a été qu’une déclaration, et ce pour les trois piliers : receveurs, O-Line et running back.

Les Bears construisent de superbes circonstances

Avec Keenan Allen, les Bears ont fait appel à un joueur de premier plan des années précédentes pour devenir le deuxième receveur de leur effectif, aux côtés de D.J. Moore. Ils n’ont dû envoyer qu’un seul choix de quatre tours aux Los Angeles Chargers. A 31 ans, Allen est déjà à l’automne de sa carrière, mais la saison dernière, il a parcouru près de 100 yards en moyenne par match.

Le quarterback des Chargers, Justin Herbert, pouvait régulièrement compter sur Allen et est devenu un meneur de jeu d’élite grâce au receveur. En tant que maître d’apprentissage, il doit également aider le quarterback des Bears à se développer. Et il éloigne l’attention de l’adversaire de Moore, ce qui crée plus d’espaces.

Les Bears ont également amélioré leur ligne offensive et ont engagé deux nouveaux centres. Coleman Shelton est arrivé en tant qu’agent libre des Los Angeles Rams, Ryan Bates a été recruté via un échange des Buffalo Bills. De plus, Matt Pryor a apporté plus de profondeur et de concurrence au poste de right tackle.

Et le troisième pilier ? Les Bears ont fait appel très tôt à la free agency. Ils ont réagi au départ de David Montgomery en engageant D’Andre Swift. Avec Swift, Khalil Herbert, Roschon Johnson et Travis Homer, l’équipe compte pas moins de quatre running backs expérimentés de la NFL qui devraient permettre un jeu de course polyvalent.

Pays de cocagne pour Williams

Avec une défense déjà solide l’année dernière et qui a encore été améliorée ponctuellement, les Bears autour du manager général Ryan Poles ont construit une équipe qui pourrait créer la surprise dans la NFC. Quel que soit le quarterback qui débutera la saison, il trouvera presque un pays de cocagne et jouera peut-être immédiatement pour les playoffs.

Avec Justin Fields, c’est aussi l’histoire d’un rival potentiel au sein de l’équipe, qui n’aurait lui-même pas encore eu l’âge et le statut NFL d’un mentor. La maison est construite, il s’agit maintenant à Chicago de briller de l’intérieur.