Jerry Richardson a donné vie aux Carolina Panthers. L’entrepreneur était le fondateur et le premier propriétaire de la franchise. Il est maintenant décédé à l’âge de 86 ans.

Les Carolina Panthers pleurent leur fondateur. Jerry Richardson est décédé mercredi soir à l’âge de 86 ans. L’entrepreneur, qui possédait une chaîne de fast-food, était la force motrice de la franchise, qui avait été créée en 1993 et intégrée à la NFL deux ans plus tard.

Dans un communiqué, David et Nicole Trepper, qui ont repris les Panthers en 2018, ont fait savoir que « la contribution de Jerry Richardson au football américain professionnel dans les États de Caroline a été historique ». En créant le club, il a « changé le paysage sportif de la région et a offert aux fans de la NFL ici une équipe qu’ils ont fait leur ».

Pendant la reprise des Panthers par David Tepper, Richardson avait été « incroyablement gentil ». Le message se termine par des messages de condoléances à la veuve de Richardson, Rosalind, à sa famille et à ses proches.

Jerry Richardson a remporté le championnat NFL

Pendant deux ans, Richardson a lui-même joué dans la NFL, aux côtés de Johnny Unitas, comme receveur et demi arrière pour les Baltimore Colts. Lors du match de championnat NFL de 1959 contre les New York Giants (31:16), il a attrapé une passe de touchdown de la superstar.

Cependant, il a tourné le dos à la ligue en raison de différends financiers. Après la création des Panthers en tant que 29e club, Richardson était considéré comme l’un des plus puissants propriétaires de club.

Jerry Richardson souffrait de problèmes cardiaques

Il y a plus de 20 ans, il souffrait déjà de problèmes de santé. En 2002, il a subi un quadruple pontage, en 2008, il s’est fait implanter un stimulateur cardiaque et le 2 février 2009, il a subi une transplantation cardiaque.

Jusqu’à la fin, Richardson est resté attaché à son alma mater, le Wofford College de Spartanburg, en Caroline du Sud. En février 2021, il a fait don de 150 millions de dollars américains à l’université, ce qui a porté ses dons à plus de 250 millions de dollars américains. La salle de basket et le terrain d’athlétisme portent son nom, tout comme le stade de football des Charlotte 49ers à l’UNC.