David Baba pourrait faire ses débuts en NFL dimanche avec les Washington Commanders. Dans sa jeunesse, ce fan du Bayern jouait au football à Munich, il part maintenant à la chasse aux quarterbacks dans la NFL. Il s’est présenté au stade en costume traditionnel bavarois

Le 1er janvier, la plupart des gens postent leurs vœux pour la nouvelle année, font une rétrospective des douze derniers mois, prennent des résolutions ou parlent de leurs espoirs et de leurs rêves.

Cette année, David Bada se concentre toutefois sur un tout autre sujet. En effet, le 1er janvier 2023 a changé toute sa vie. C’est le jour où ce Munichois de 27 ans aux origines ghanéennes est devenu officiellement un joueur de la NFL.

Samedi, les Washington Commanders ont sélectionné le defensive tackle de leur practice squad dans l’équipe de 53 joueurs. Dimanche soir, les Commanders ont accueilli les Cleveland Browns pour un match à domicile. Les Commanders se sont inclinés 10 à 24, mais David Bada a réussi ses deux premiers plaquages en solo dans la NFL.

« It is Gameday », a donc écrit David Bada sur Instagram le jour de l’an : « J’ai attendu tant d’années pour pouvoir dire cela. Merci pour les félicitations, ça m’a fait très plaisir. Un énorme merci à ma famille et à mes amis qui sont toujours derrière moi « 

David Bada : via l’International Pathway Program vers la NFL

Son rêve de NFL, Bada l’a poursuivi via l’International Pathway Program. En 2019, il a quitté les Unicorns de Schwäbisch Hall pour les États-Unis, et un an plus tard, les Commanders l’ont engagé pour leur Practice Squad.

Bada, qui a été champion GFL avec les Unicorns en 2018, a dû s’adapter au football américain. Il a dû apprendre comment le jeu se joue au plus haut niveau. Et bien sûr aussi s’améliorer physiquement. Les progrès décisifs ont été réalisés au cours des deux dernières années.

« Je pèse maintenant 145 kilos et mesure 1,95 mètre », « Avant d’entrer dans la NFL, je pesais 120 kilos. J’ai beaucoup gagné en muscles. J’en suis très fier. Je peux maintenir mon poids et j’ai une bonne condition physique ».

Bada a réussi le sac contre Lamar Jackson en pré-saison

Son évolution semble avoir convaincu l’entraîneur principal Ron Rivera et le coordinateur défensif Jack Del Rio que le temps du Munichois est désormais venu. Malgré sa masse, Bada est rapide et mobile, il a de longs bras et peut plaquer fort. Il a déjà eu l’occasion de montrer ce dont il est capable lors de matches de présaison. Il a notamment réussi un sack contre le quarterback star Lamar Jackson des Baltimore Ravens.

Dans la défense 4-3 de Rivera, Bada peut être utilisé aussi bien comme defensive tackle que comme defensive end. « Je peux occuper plusieurs positions et j’essaie d’être le plus flexible possible « 

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– Washington Commanders (@Commanders) Janvier 1, 2023

Bada a d’abord joué au football à Munich

Et pourtant, enfant, Bada avait une toute autre carrière en tête. Fan du FC Bayern Munich, il a joué au football au TSV Forstenried, où il est parvenu jusqu’à la ligue supérieure de district. Mais en raison de sa taille et de son poids, il s’est vite rendu compte que le football lui convenait mieux. C’est pourquoi Bada a rejoint les Munich Cowboys à l’âge de 17 ans.

En passant par les Ingolstadt Dukes, il a ensuite rejoint les Unicorns, où Bada a été remarqué par le recruteur de la NFL Will Bryce. Il a ensuite été invité à participer à l’International Pathway Program 2019. N’ayant pas trouvé d’équipe la première année, Bada est reparti déçu auprès de sa famille à Munich.

« Je ne pensais pas que j’aurais une autre chance. La NFL est un milieu difficile. Mais j’ai quand même continué à travailler dur, au cas où une autre opportunité se présenterait », a-t-il déclaré à « American Football International ».

Il s’est présenté au stade en pantalon de cuir et en costume traditionnel bavarois. Il a ainsi attiré les regards plusieurs heures avant le coup d’envoi. Mais il préférerait à l’avenir faire régulièrement sensation sur le terrain.

La première pierre à l’édifice a été posée par David Bada dimanche soir