Jalen Hurts est le nouveau joueur le mieux payé de la NFL. Il empoche en moyenne plus de 51 millions de dollars par an. Mais qu’est-ce que cela signifie pour le marché des meneurs de jeu à venir et surtout pour les quarterbacks de la classe 2020 ?

Il était évident que Jalen Hurts obtiendrait une prolongation de contrat juteuse. Bien avant qu’il ne la signe officiellement.

Mais le fait qu’il soit le premier quarterback à sortir du pool de ceux qui attendent est un peu surprenant. Tout comme le moment. Les négociations ne sont autorisées que depuis quelques semaines. Les Philadelphia Eagles et Hurts se sont donc rapprochés assez rapidement.

Mais que signifie l’accord de plus de 51 millions de dollars par an pour les nageurs libres qui se trouvent encore dans la piscine en question ? A savoir Lamar Jackson, Joe Burrow, Justin Herbert et Tua Tagovailoa. La situation est en effet différente pour chacun de ces quatre-là.

Joe Burrow : L’attente peut coûter cher

2020, Burrow était le premier choix de la draft. Lors du mémorable procès de la draft Corona, qui s’est déroulé dans la cave du commissaire Roger Goodell, il a été le premier nom à être lu. Les Cincinnati Bengals ont fait appel à leur quarterback franchisé, qui est même natif de l’Ohio et a grandi à quelques heures de Cincinnati.

Burrow et les Bengals, ça va comme un gant. Pas seulement en raison de l’histoire, mais aussi sur le plan sportif. S’il a été gravement blessé au genou lors de sa première année, « Joey B » a mené son équipe au Super Bowl dès la deuxième année. En 2022, ils ont échoué de justesse face aux Chiefs de Kansas City dans le match de championnat AFC.

En conséquence, les responsables des Bengals n’étaient probablement pas très enthousiastes lorsqu’ils ont reçu sur leurs smartphones une notification push du contrat Hurts. Car Burrow et son agent savent que les Bengals vont probablement leur payer ce qu’ils demandent, tant que cela reste dans le cadre explicable.

Et ce, le plus rapidement possible, si les Bengals le souhaitent. « Je ne sais pas à quel rythme. Mais je sais que nous allons obtenir quelque chose », a déclaré Katie Blackburn, vice-présidente des Bengals, dans ce contexte.

En ce qui concerne le contrat de Hurt, ils pourraient dire, de manière simplifiée et obtuse, « nous voulons ce qu’il obtient et même un peu plus ». Après tout, Burrow joue à un niveau encore plus élevé que Hurts. Et plus on attend à Cincinnati, plus le risque est grand que d’autres contrats de joueurs de qualité comparable soient conclus en premier

Justin Herbert : Un potentiel énorme … et ensuite?

Le deuxième quarterback sélectionné lors de la draft 2020 était Justin Herbert. Il a rejoint les Los Angeles Chargers.

Ces Chargers sont connus pour être la plupart du temps « assez bons », mais jamais vraiment au top. Cela devrait changer avec l’ancien Oregon Duck, mais cela n’a pas encore été le cas. Son bilan en 49 matches NFL est de 25-24, ce qui est tout à fait dans la moyenne

Mais la vérité, c’est que les Chargers auraient gagné beaucoup moins de ces 49 matches sans Herbert. Son talent de bras est visible pour tous ceux qui savent que la balle est ovoïde. Ses erreurs, parfois encore stupides, s’estomperont avec l’expérience et un coaching ciblé.

L’argument massue du point de vue des conseillers est toutefois le suivant : que veulent faire les Chargers, par exemple se chercher un nouveau quarterback ? Bonne chance pour trouver quelqu’un d’aussi talentueux. Mais le contrat Hurts leur donne aussi la possibilité de dire : « Nous ne pouvons pas te donner autant que quelqu’un qui les a déjà menés au Super Bowl ».

Tua Tagovailoa : La disponibilité est la meilleure des compétences

Tua Tagovailoa a été drafté une place seulement derrière Justin Herbert. Les Miami Dolphins ont utilisé leur choix au numéro six pour se renforcer avec l’Hawaïen.

Depuis, Tua polarise l’attention. Non pas en raison de sa personne, mais de ses performances. Alors que pour les uns, Tua est un bon, voire un très bon quarterback titulaire dans la NFL, pour les autres, il est tout au plus moyen. En tout cas, les chiffres parlent d’eux-mêmes : avec un passing rating de 105,5 et environ 3 500 yards pour 25 touchdowns en 13 matches, on ne peut rien lui reprocher.

Mais c’est là que le bât blesse : Tua ne peut pas rester en bonne santé. En 2021, il avait déjà manqué trois matches pour cause de blessure. En 2022, il a même disputé quatre matches, playoffs compris. Ce n’est pas sans raison que les Dolphins ont tenté de remplacer Tua illégalement par Tom Brady, 45 ans, après seulement deux saisons. Ce n’est pas vraiment une preuve de confiance de la part du front office.

Le conseiller de Tua devrait également avoir nettement moins de « levier » dans les négociations. Aucune équipe ne devrait payer plusieurs dizaines de millions par an pour un quarterback qui, selon les médecins, est plus proche de la fin de sa carrière que de l’entrée au Super Bowl en raison de ses nombreuses commotions cérébrales. Les Dolphins peuvent attendre et prendre tranquillement l’option de la cinquième année

Lamar Jackson : la farce vers l’inconnu

Le feuilleton Lamar Jackson est connu et n’a pas besoin d’être raconté à nouveau. Alors que le quarterback semble vouloir un contrat entièrement garanti de la dimension de celui de Deshaun Watson (230 millions, entièrement garantis), les Baltimore Ravens refusent de lui payer cette somme.

Jackson est le seul de la liste à ne pas avoir rejoint la ligue en 2020. En 2018 déjà, il avait été sélectionné en 32e position par les Ravens. Cela signifie qu’une prolongation aurait déjà été possible en 2021 – mot-clé « serait ».

Baltimore a certes récemment engagé Odell Beckham Jr., un joueur souhaité par Jackson, mais cela n’a pas dû calmer les esprits d’un seul coup. Début mars déjà, il a demandé un trade, ce qu’il a annoncé à grand renfort de médias fin mars. « Les Ravens n’ont aucun intérêt à fixer ma valeur par contrat », a tweeté Jackson.&nbsp ; Il n’est pourtant pas obligé de demander un échange, mais peut négocier avec qui il veut en tant que joueur sous le Non-exclusive Franchise Tag.

Il semble presque impossible que Jackson parvienne à un accord avec une équipe quelconque dans les semaines à venir. On ne sait pas non plus s’il va effectivement, comme Le’Veon Bell en 2018, faire l’impasse sur cette saison

Le contrat de Jalen Hurts : qu’est-ce que cela signifie pour les autres quarterbacks

Le marché des quarterbacks a explosé depuis un certain temps déjà. En 2016, un certain Andrew Luck était encore le meneur de jeu le mieux payé de la ligue avec environ 25 millions de dollars.

Luck était considéré comme un talent qui venait une fois par an dans la ligue. Aujourd’hui, avec tout le respect que je lui dois, un joueur comme Daniel Jones obtient un contrat de 40 millions par an. Logique : des revenus en hausse, une inflation en hausse et un cap space en hausse signifient aussi des salaires en hausse.

Au vu de l’argent que la ligue continue de rapporter, c’est loin d’être la fin de l’histoire. « C’est super pour notre position », a déclaré Patrick Mahomes après la prolongation du contrat de Hurts. Logiquement, lui aussi devrait déjà avoir son prochain contrat en tête. En tant que poster boy de la NFL, celui-ci devrait éclipser tout ce qui a été fait jusqu’à présent, dès qu’il arrivera.

Et avec Trevor Lawrence des Jacksonville Jaguars et Justin Fields des Chicago Bears, les prochains espoirs de leurs franchises respectives sont déjà prêts à rafler la mise en 2024.