Depuis 2001 (avec des interruptions initiales), une équipe de tournage suit chaque année une franchise lors de la préparation de la saison dans le cadre des NFL Hard Knocks. Mais cette année, il semble y avoir de gros problèmes.

NFL Hard Knocks est presque une institution. Ce format existe depuis 2001 et permet à des caméras de suivre la préparation de pré-saison d’une équipe de la NFL. Les spectateurs vivent tous les événements de près, des licenciements de joueurs aux bagarres à l’entraînement.

Jusqu’à présent, 14 franchises différentes ont été suivies au cours de 17 saisons, mais cette année justement, des problèmes surgissent – car aucune équipe ne veut vraiment participer.

Les critères de sélection sont très simples. Si aucune franchise ne se porte volontaire, la NFL peut choisir parmi les équipes qui n’ont pas été accompagnées lors des Hard Knocks au cours des dix dernières années, dont l’entraîneur principal n’est pas dans sa première année et qui n’ont pas atteint les playoffs NFL au cours des deux dernières saisons.

« Hard Knocks » : quatre franchises sont en lice

Je sais qu’il y a plusieurs équipes qui aimeraient voir des ‘Hard Knocks’ dans leur bâtiment. Nous n’en faisons tout simplement pas partie », a déclaré Robert Saleh, l’entraîneur des Jets, lors d’une conférence de presse début juin.

Le président des Bears, George McCaskey, s’est exprimé dans le même sens lors d’un entretien avec « The Athletic » : « Nous pensons qu’il y a un certain nombre d’équipes qui ont une histoire passionnante à raconter à ‘Hard Knocks’. 31 autres ».

Et l’entraîneur des Saints, Dennis Allen, s’est lui aussi clairement prononcé contre une participation lors de l’émission « ProFootballTalk » : « Je n’aimerais pas ça parce que je veux juste me concentrer sur notre équipe de football et m’améliorer. Et toute distraction est exactement cela, des distractions qui vous empêchent finalement d’atteindre votre objectif « 

Washington Commanders : Là aussi, il y a encore des problèmes

Seuls les Washington Commanders ne se sont pas encore directement opposés à une participation. Cependant, la franchise est toujours confrontée à la vente officielle de son propriétaire actuel, Daniel Snyder, à Josh Harris.

Selon un rapport de « CBS », la NFL a déjà demandé aux Lions de Detroit s’ils souhaitaient être le visage de Hard Knocks en 2023, comme ils l’ont déjà fait la saison dernière. Ce serait une première dans l’histoire de la série à succès, qui dure depuis plus de 20 ans. La décision finale n’a pas encore été prise.

En 2022, la franchise choisie avait d’ailleurs déjà été annoncée en mars