En NBA, la Draft Lottery est un événement annuel, la plus mauvaise équipe de la saison n’obtient pas automatiquement le premier choix lors de la Draft. Cela devrait aussi être un sujet de discussion pour la NFL. Un commentaire.

Les San Antonio Spurs ont tiré le gros lot – littéralement.

Lors de la loterie annuelle de la NBA, les Texans ont obtenu le droit au premier choix du prochain tirage au sort des talents et s’offrent très probablement le talent français d’exception Victor Wembanyama. Et ce, bien qu’ils n’aient pas été la pire équipe de la saison écoulée.

Car contrairement à la NFL, les choix du premier tour en NBA ne sont pas attribués strictement en fonction des résultats de la saison, mais par tirage au sort. Un système qui devrait également faire école dans la ligue de football américain!

Le processus n’est pas non plus totalement laissé au hasard dans la NBA. Chaque année, la loterie est organisée exclusivement entre les équipes qui ne sont pas parvenues à se qualifier pour les playoffs. Et grâce à un système certainement simple pour les stochastiques amateurs (c’est sûr !), on s’assure que plus le bilan de la saison précédente est mauvais, plus les chances d’obtenir le premier choix sont grandes.

Il n’y a toutefois aucune garantie que la plus mauvaise équipe obtienne le premier choix. Il ne vaut donc pas vraiment la peine de perdre délibérément au cours de la saison – et surtout à la fin – pour l’ordre de la draft. Le terme technique pour cela est : tanking.

Tanking dans la NFL : pas dans l’esprit du sport

C’est pourtant ce qui pose régulièrement problème dans la NFL. Des équipes qui mettent un terme à la saison plus tôt que prévu afin de pouvoir piocher le plus tôt possible lors de la draft. C’est peu attrayant pour les fans. Qui aime venir au stade quand il sait que son équipe a de toute façon l’intention de perdre ?

Lors de la dernière journée de la saison NFL, l’absurdité du système a été particulièrement mise en évidence. Les Houston Texans étaient en route vers le premier choix avant leur dernier match, mais ils ont gagné – et ont finalement été ridiculisés et pris pour des idiots.

Car le premier choix avait disparu, les Chicago Bears et plus tard les Carolina Panthers les ont remerciés. Les Texans ont été punis parce qu’ils ont vécu l’esprit sportif. Oui, même dans le business de la NFL qui brasse des milliards, le sport devrait encore jouer un rôle.

Une situation similaire est arrivée aux New York Jets deux ans plus tôt : suite à une victoire tardive, le choix du premier tour, que l’on croyait acquis, a été transféré aux Jacksonville Jaguars. Ceux-ci ont retiré le quarterback Trevor Lawrence et Zach Wilson est resté pour les Jets. Une ligue sportive qui récompense la défaite délibérée présente des symptômes de schizophrénie

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– Carolina Panthers (@Panthers) May 12, 2023

Le système de sélection a fait ses preuves dans le sport américain

Mais en même temps, la draft est toujours l’occasion pour les mauvaises équipes de redevenir compétitives à terme grâce à des choix précoces (et de qualité).

C’est l’un des secrets de la réussite du sport américain, dans lequel ce système permet d’éviter avec succès une division en champions en série et en perdants pendant des années. Les Jets sont soudainement devenus des candidats aux playoffs, les Jaguars sont également nettement mieux placés.

Comment donc établir un système de draft et donner l’avantage aux équipes les moins bonnes sans piétiner l’esprit sportif ? La NBA montre l’exemple, mais la NFL peut aussi suivre une voie légèrement adaptée.

Il n’est pas dit, par exemple, que toutes les équipes qui ont manqué les playoffs doivent participer à la loterie.

Imaginons un scénario fictif : Les Philadelphia Eagles, l’équipe qui possède probablement le meilleur effectif de toute la ligue, réalise une saison bien en dessous de ses possibilités. Auparavant, Jalen Hurts s’est blessé lors d’un voyage privé et n’est plus disponible.

La super catastrophe se produit : Les Eagles manquent de peu les playoffs. La loterie a lieu, les Eagles n’ont en fait que peu de chances de remporter le premier choix – et ont effectivement la déesse de la chance Fortuna de leur côté et obtiennent le premier choix.

La

The 2023 NBADraftLottery présentée par State Farm a vu les @spurs obtenir le 1 pick ! Voyez comment le reste de la loterie s’est emballé

Ne manquez pas le NBADraft 2023 présenté par State Farm le 22 juin à 8pm/et sur ESPN ! pic.twitter.com/9jQbQ7OmIt

– Draft NBA (@NBADraft) mai 17, 2023

La NFL ne devrait pas copier la NBA

Une équipe déjà bien dotée mais qui a mal réalisé ses possibilités est récompensée pour son incompétence et peut encore renforcer son effectif premium déjà existant. Est-ce juste ?

Il serait donc possible de mettre en place une version de la loterie adaptée aux conditions de la NFL. Par exemple, qu’elle n’ait lieu qu’avec les quatre plus mauvaises équipes de la saison. Il n’y aurait aucune raison de perdre délibérément, tout en s’assurant que le premier choix n’aille vraiment qu’à une équipe qui en a besoin.

De toute façon, il est surprenant que la NFL, qui transforme chaque événement en un énorme spectacle, n’ait pas déjà franchi ce pas. La draft est déjà un événement chaque année, une loterie supplémentaire se vendrait très bien et ajouterait du piment.

Ce divertissement, associé à la perspective d’une saison qui se jouera jusqu’au bout dans l’esprit du sport, serait le gros lot pour les fans.