Contre les New England Patriots, Josh Allen des Buffalo Bills a probablement livré le meilleur match de sa carrière. Après le match, la superstar est couverte d’éloges – et devient définitivement le symbole de l’espoir à Buffalo.

Munich – « Ladies and gentlemen. Josh Allen a quitté le building ! »

C’est à peu près ce qu’aurait pu dire une annonce faite dans la nuit de samedi à dimanche au Highmark Stadium des Buffalo Bills. Les fans des Bills ne pouvaient plus s’arrêter après l’écrasante victoire 47:17 de leur équipe sur les New England Patriots.

Malgré des températures négatives et une décision précoce dans le match, ils sont restés jusqu’à la fin et ont fêté leur équipe avec frénésie. Le quarterback Josh Allen, qui a réalisé l’un de ses meilleurs matchs sous le maillot des Bills, a une fois de plus été au centre de l’attention.

Buffalo Bills : Josh Allen avec des chiffres historiques

Un bref coup d’œil aux chiffres bruts montre qu’Allen a livré contre les Patriots l’un des matchs de playoffs les plus dominants de l’histoire de la NFL pour un quarterback. Avec 306 yards à la passe et cinq touchdowns lancés, il a atomisé la défense par les airs à volonté.

Un taux de passes de 157,6 – le cinquième plus élevé de l’histoire des playoffs – témoigne en outre d’une efficacité incroyable. Avec tout juste quatre incomplètes, il a raté moins de ballons qu’il n’a trouvé ses coéquipiers dans la zone d’en-but pour un touchdown.

De plus, il a toujours assuré un nouveau first down avec des courses courtes. Au final, il a accumulé 66 yards supplémentaires. Sa patience a été particulièrement impressionnante. Comme un quarterback d’élite absolu, il ne s’est jamais laissé déstabiliser et a toujours trouvé une solution.

Ce fut notamment le cas avant le premier touchdown du match du tight end Dawson Knox, alors qu’Allen attendait tranquillement qu’un point d’appui adéquat se présente.

Knox est lui aussi resté sans voix après le match face à l’extraordinaire passe d’Allen : « Je pense que ce que nous avons vu parle de lui-même », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse.

Buffalo Bills : Allen et ses coéquipiers apprennent de leurs erreurs

La question avant le match était effectivement de savoir comment les Bills allaient gérer les conditions météorologiques difficiles. Les deux équipes s’étaient déjà rencontrées en semaine 13, lorsque le vent soufflait fort à Buffalo et qu’il était donc quasiment impossible de jouer normalement.

Alors que les Patriots n’ont tenté que trois passes sur l’ensemble du match et ont misé exclusivement sur le jeu de course, Allen et ses coéquipiers ont eu du mal à entrer dans le match. Le match a finalement été perdu 10:14 du point de vue des Bills – et Allen a livré l’un de ses pires matchs de la saison en cours.

Il est donc d’autant plus étonnant de voir à quel point le joueur de 25 ans s’est montré souverain lors de la ronde des wild-cards. Le head coach Sean McDermott a également loué l’effet d’apprentissage de sa star : « C’est toujours un plaisir de voir de jeunes joueurs évoluer », a déclaré l’entraîneur à succès des Bills.

Cet effet a été particulièrement visible chez Allen : « Le fait de prendre plus de responsabilités et sa préparation cette semaine ont conduit à ce que nous avons pu voir de lui sur le terrain aujourd’hui. Il y a peu de place pour d’autres interprétations », a poursuivi McDermott.

Josh Allen comme leader – Où va le voyage des Bills ?
En quatre matches de playoffs avant le match contre les Patriots, Allen a enregistré un bilan de deux victoires et deux défaites. Alors qu’en 2019, il avait déjà échoué au tour des wild-cards contre les Houston Texans, il avait conduit les Bills au Championship Game de la saison dernière, perdu contre les Kansas City Chiefs.

Allen et ses coéquipiers auront peut-être l’occasion de prendre leur revanche dès le week-end prochain. Si les Chiefs gagnent leur match à domicile contre les Pittsburgh Steelers dans la nuit de dimanche à lundi, les Bills devront se rendre à Kansas City pour le tour de division.

Après le gala contre les Patriots, les signes avant-coureurs ont toutefois changé. Les Bills ont envoyé un avertissement à toute la ligue. Cette année, il faudra en tout cas compter avec eux. Le meneur Allen, qui a entre-temps envoûté toute l’équipe, ne veut toutefois pas entendre parler de pression.

« Si vous abordez chaque match avec une mentalité « Do-or-Die », cela fait ressortir les derniers pourcents de chaque joueur. C’est ce que nous faisons depuis des semaines », a expliqué le Signal Caller après le match : « Tout peut se terminer à chaque seconde, c’est pourquoi nous jouons mieux dans ces circonstances. Nous avons maintenant besoin de la même mentalité cette semaine », a-t-il conclu.

Si Allen parvient à entraîner son équipe dans les matchs à venir, peu d’équipes pourront arrêter les Bills dans l’AFC. Et si le quarterback se montre aussi performant que contre les « Pats », Buffalo pourrait bien réaliser un exploit dès cette saison.