Les Houston Texans font venir un grand nom en la personne de Stefon Diggs. Mais tant sur le plan sportif que sur celui du jeu d’équipe, Diggs doit se réinventer pour pouvoir aider l’équipe – un commentaire.

Les Houston Texans continuent de s’équiper. Après de nombreuses forces défensives et le running back Joe Mixon, Stefon Diggs, l’un des wide receivers les plus expérimentés de la NFL, arrive à Houston.

Après leur surprenant parcours en playoffs l’année dernière, tout porte à croire que les Texans feront partie de l’élite absolue de l’AFC la saison prochaine avec Diggs. Mais à y regarder de plus près, le trade de Diggs a un potentiel dangereusement élevé.

Oui, Diggs a été l’un des receveurs les plus productifs de la ligue ces dernières années. Et ce, bien que les défenses adverses l’aient régulièrement mis en double couverture. De plus, le pick de deuxième tour que les Texans ont cédé pour Diggs était une contrepartie relativement avantageuse qui limitait les risques.

Mais sa courbe de forme a récemment baissé : en 2023, Diggs a réalisé sa saison la plus faible jusqu’à présent avec les Buffalo Bills. Certes, elle a tout de même réussi à obtenir 1 183 yards de réception et huit touchdowns. Mais le receveur vedette n’a cessé de se plaindre publiquement de son rôle de plus en plus réduit dans le plan offensif des Bills. Josh Allen le lançait de moins en moins souvent. Parfois, Diggs n’était même pas présent sur le terrain lors d’une action offensive sur deux

Stefon Diggs : un playoff drop lourd de conséquences comme point bas

La dernière fois que Diggs a franchi la barre des 100 yards à la réception en un match, c’était en octobre 2023. Lors de ses sept derniers matchs avec Buffalo, il n’a pas marqué de touchdown. Curieusement, la période la moins productive de Diggs lors des cinq derniers matchs de la saison régulière a également été la meilleure période de la saison des Bills, qui ont remporté cinq victoires d’affilée.

Le point culminant négatif pour le receveur : lors du match de playoff contre les Kansas City Chiefs, alors qu’on lui demandait enfin de recevoir des passes, il a laissé tomber une passe avec un potentiel de touchdown alors que le score était de 24:27, scellant ainsi l’élimination. Cette erreur a conforté ses détracteurs : si ses chiffres en saison régulière ont toujours été impressionnants au fil des ans, Diggs a toujours fait des apparitions aussi décevantes en playoffs.

Mais ce qui devrait encore plus faire réfléchir les Texans que le déclin sportif de Diggs, c’est son comportement. Le receveur n’a cessé de laisser libre cours à sa colère : dans les points de presse, il a dit qu’il était « très frustré », que sa faible productivité n’était pas due à lui et qu’il criait « le mot F » sur le banc face à son influence décroissante.

Il s’est en outre livré à une joute verbale avec son quarterback Josh Allen sur la ligne de touche. La question de savoir si Diggs et Allen avaient encore de bonnes relations est devenue un sujet récurrent dans les rondes médiatiques des Bills.

Stefon Diggs et C.J. Stroud : une question de chimie

Trois jours avant son trade, Diggs en a encore donné un à Allen sur X : A un message d’utilisateur selon lequel Diggs n’était pas essentiel au succès d’Allen, il a répondu de manière suggestive par « Tu es sûr ? ».

Beaucoup de conflits potentiels donc, que la diva Diggs apporte avec elle à Houston. C.J. Stroud, le jeune quarterback sous contrat, sort certes d’une éblouissante saison de rookie, mais il est encore loin du statut NFL confirmé d’Allen. Si les choses ne se passent pas comme prévu pour le nouveau receveur vedette, il pourrait empoisonner l’ambiance au sein de sa propre attaque, comme c’était déjà le cas à Buffalo – et auparavant avec les Vikings du Minnesota.

D’autant plus que la concurrence de Diggs n’est pas à négliger : Nico Collins (25 ans, 8 touchdowns en 2023) et Tank Dell (24 ans, 7 touchdowns en 2023) sont dans la force de l’âge et peuvent légitimement espérer de nombreux snaps la saison prochaine. La nouvelle recrue Diggs aura quant à elle 31 ans la saison prochaine.

Diggs doit progresser : sur le plan sportif et, avec Stroud comme nouveau quarterback, également en tant que joueur d’équipe. Ce n’est qu’alors qu’il pourra devenir un atout pour les Texans