Les Kansas City Chiefs se qualifient pour le Super Bowl pour la troisième fois consécutive et maintiennent le rêve du « three-peat ». Le match de championnat AFC contre les Buffalo Bills se joue sur le tard.

Les Kansas City Chiefs s’emparent d’une troisième victoire consécutive au Super Bowl.

L’équipe de l’entraîneur-chef Andy Reid a battu les Buffalo Bills 32 à 29 (21 à 10) lors du match de championnat AFC de la NFL.

Le quarterback des Chiefs Patrick Mahomes a réussi 18 de ses 26 tentatives de passe pour 245 yards et un touchdown et a couru 44 yards et deux touchdowns.

Josh Allen, le meneur de jeu des Bills, a complété 22 de ses 34 passes pour 237 yards et deux touchdowns lors de sa troisième défaite en playoffs contre Mahomes.

Chiefs et Bills se rendent coup pour coup

Dès le premier drive, le champion en titre a pris les choses au sérieux : Mahomes a conduit les Chiefs sur 90 yards à travers le terrain, le running back Kareem Hunt a transformé de douze yards – 7:0.

Ensuite, c’était au tour des Bills. Le botteur Tyler Bass a d’abord réduit le score de 53 yards à 3:7, puis Buffalo a forcé la première perte de balle des Chiefs après 501 jeux. C’est le running back James Cook qui en a profité pour donner l’avantage aux Bills, 7 à 10, en parcourant six yards.

Le receveur-chef Xavier Worthy a fait basculer le match en faveur des hôtes quatre minutes avant la pause après une passe de Mahomes – 14:10.

Après une décision arbitrale controversée sur un catch de Worthy en faveur des Chiefs, Mahomes a de nouveau frappé : le quarterback a couru le ballon dans un yard jusqu’à la zone d’en-but.

Mais le dernier coup avant la pause appartenait à Allen : Le meneur de jeu des Bills a trouvé le receveur Mack Hollins à une distance de 34 yards, alors qu’il restait 24 secondes au compteur. Comme la conversion à deux points a échoué, les deux équipes sont retournées aux vestiaires sur le score de 21 à 16.

Mahomes marque deux touchdowns

Buffalo a pris l’avantage dès le premier drive du troisième quart-temps. Cook a couronné un drive dominé par le jeu de course avec un saut plongeant dans la endzone. Mais une fois de plus, les deux points supplémentaires n’ont pas été marqués – 21:22.

De l’autre côté, la défense des Bills posait de plus en plus de problèmes à Kansas City et l’attaque des Chiefs ne marquait aucun point dans la troisième période.

Il a fallu attendre le quatrième quart-temps pour que Mahomes réplique. Après un turnover des Bills suite à une quatrième tentative ratée, le meneur de jeu des Chiefs a marqué son deuxième touchdown et a trouvé Justin Watson lors de la conversion à deux points – 29:22.

La réponse des Bills ne s’est pas fait attendre : Allen a fait une passe à Curtis Samuel lors d’une autre quatrième tentative juste avant la zone d’en-but, Bass a gardé son sang-froid lors du point supplémentaire – à six minutes de la fin, le match était équilibré (29:29).

Peu après, le botteur des Chiefs Harrison Butker a marqué un field goal à courte distance (32:29). Ce devaient être les derniers points du match. La défense de Kansas City a tenu bon lors du dernier drive des Bills, Mahomes et ses coéquipiers ont pu faire tourner le compteur.

Au Super Bowl, les Chiefs affronteront le 9 février les Philadelphia Eagles, qui n’ont laissé aucune chance aux Washington Commanders lors du match de championnat NFC (55:23). Il s’agit d’une réédition de la finale d’il y a deux ans.