Record pour Mike Tomlin. L’entraîneur principal des Pittsburgh Steelers succède à Gregg Popovich, icône du coaching en NBA.

Il y a quelques jours, les San Antonio Spurs ont annoncé que Gregg Popovich, entraîneur légendaire de longue date, ne serait plus sur le banc lors de la prochaine saison NBA.

Après 29 ans, c’est donc la fin pour l’entraîneur emblématique des Spurs. Âgé de 76 ans et récemment victime de graves problèmes de santé, il prend sa retraite et devient président de l’équipe.

Avec Popovich, c’est l’un des plus grands entraîneurs de la NBA qui tire sa révérence. Aucun autre entraîneur n’est resté aussi longtemps dans un club, aucun autre n’a remporté autant de victoires.

Il en a remporté 1412 en saison régulière et 170 en play-offs, et a mené San Antonio à ses cinq titres en 1999, 2003, 2005, 2007 et 2014. Mais les succès de Popovich ont également eu un impact en dehors du basket-ball.

Après tout, il était jusqu’à présent l’entraîneur principal dans le sport professionnel américain qui avait occupé son poste le plus longtemps sans interruption.

Mike Tomlin succède à Gregg Popovich

Après le départ de Popovich, ce record passe à la NFL, chez les Pittsburgh Steelers. Mike Tomlin est désormais officiellement l’entraîneur principal le plus ancien du sport professionnel nord-américain.

Tomlin est entraîneur principal des Steelers depuis 2007. À 53 ans, il entame sa 19e saison à Pittsburgh. Au cours de la saison 2008 de la NFL, Tomlin a remporté le Super Bowl avec les « Steel City ».

Ces dernières années, cependant, « The Preacher », comme le surnomment de nombreux joueurs, n’a pas toujours fait l’unanimité. Néanmoins, lui et les Steelers ont terminé les 18 saisons régulières avec un bilan positif.

Les entraîneurs principaux les plus anciens : la situation dans les autres ligues

Dans les quatre autres grandes ligues professionnelles américaines, Tomlin n’a qu’un seul concurrent sérieux : Erik Spoelstra, entraîneur des Miami Heat en NBA depuis 2008.

Dans la NHL, Jon Cooper est aux commandes des Tampa Bay Lightning depuis 2013, tandis que dans la Major League Baseball, Kevin Cash est l’entraîneur en titre le plus ancien des Tampa Bay Rays (2014).

Dans le football, les Sounders de la MLS font confiance depuis le plus longtemps à Brian Schmetzer, arrivé à Seattle en 2016.