Le footballeur professionnel Justin Tucker a été suspendu pour dix matchs par la ligue professionnelle américaine NFL suite à des accusations d’inconduite sexuelle. Selon la ligue, la suspension débutera le 26 août et le kicker pourra reprendre du service à partir du 11 novembre. Depuis son licenciement des Baltimore Ravens début mai, le joueur de 35 ans est sans équipe, mais il est autorisé à chercher un nouvel employeur pendant sa suspension.

Dans son communiqué, la ligue a invoqué comme motif officiel de la suspension « des violations de la politique de conduite de la NFL ». En janvier, Tucker avait été accusé de comportement inapproprié par 16 masseuses dans un rapport publié par le Baltimore Banner. Il aurait notamment exposé ses parties génitales lors de séances de massage. Les faits se seraient produits entre 2012 et 2016.

Tucker, considéré comme l’un des meilleurs kickers de la NFL, a fermement rejeté ces accusations, mais a accepté la suspension sur les conseils de son management. « Afin de mettre cette épreuve difficile derrière lui et de revenir sur le terrain le plus rapidement possible, nous avons conseillé à Justin d’accepter cette décision et de clore cette affaire », a déclaré son agent Rob Roche dans un communiqué.

Le joueur reste toutefois « fidèle à ses déclarations précédentes » : Tucker et son équipe sont « déçus de la décision de la NFL. Justin s’est toujours efforcé de se comporter de manière à ce que sa famille et sa communauté soient fières de lui », a déclaré Roche.

La franchise avait invoqué des raisons sportives pour justifier son licenciement des Ravens. Tucker détient le record NFL du plus long field goal de plus de 66 yards et le meilleur pourcentage de field goals réussis en carrière avec 89,1 %. Il a remporté le Super Bowl avec les Ravens en 2013.