Tee Higgins a signé un contrat de quatre ans avec les Cincinnati Bengals pour la nouvelle saison. Mais de nouveaux détails contractuels montrent que, du point de vue des Bengals, le contrat est extensible de manière extrêmement flexible – et qu’il peut être terminé sans problème après seulement un an.

Les Cincinnati Bengals ont fait sensation lors de l’intersaison de la NFL avec un double coup d’éclat : Les receveurs vedettes Ja’Marr Chase et Tee Higgins ont signé chacun un nouveau contrat record à Cincinnati.

« NBC Sports » a examiné de plus près les détails des nouveaux contrats. Il semble que les Bengals aient pris quelques précautions, notamment en ce qui concerne le contrat de travail de Higgins.

En effet, ce qui ressemble à première vue à un contrat normal de quatre ans pour 115 millions de dollars laisse à Cincinnati une grande marge de manœuvre pour pouvoir licencier son receveur vedette sans conséquences financières, année après année.

Le point crucial : seule une petite partie des 115 millions de dollars est effectivement garantie.

Higgins recevra dans un premier temps 20 millions de dollars cette année sous la forme d’un bonus de roster d’intersaison. Bien que ce montant ne soit pas officiellement garanti, il sera dû quelques jours seulement après la signature du contrat.

Cincinnati Bengals : Tee Higgins n’a pratiquement aucune garantie dans son contrat

Les autres parties de son salaire pour 2025 – son salaire de base de 13,8 millions de dollars et d’autres bonus – ne sont pas garanties.

Pour 2026 aussi, Higgins n’a guère droit à des montants garantis. Seul le bonus de roster d’intersaison de 10 millions de dollars pour la saison à venir lui serait assuré.

Selon le rapport, les Bengals ont toutefois assorti ce bonus de la clause dite de décalage. Celle-ci stipule que Cincinnati ne doit pas verser ce montant si Higgins signe un nouveau contrat mieux rémunéré avec une autre équipe.

Les Bengals pourraient donc licencier Higgins au bout d’un an seulement sans courir le risque d’un dead cap.

Pour Higgins, le nouveau contrat est tout de même rentable, car il gagne ainsi environ cinq millions de dollars de plus qu’il ne l’aurait fait avec un franchise tag.