La saison des New York Jets ne pourrait pas être pire, mais le receveur rookie Elijah Moore brille comme un rayon de soleil dans la Grosse Pomme. En plus de ses excellentes performances sur le terrain, il joue déjà un rôle particulier dans la ligue en dehors du terrain.

Munich – Les fans des New York Jets n’ont pas encore pu se réjouir de beaucoup de choses cette saison.

Outre les frottements réguliers des autres équipes, l’attaque autour du choix de premier tour Zach Wilson n’a que rarement fait parler d’elle. Pour couronner le tout, l’espoir de la franchise est absent depuis des semaines pour cause de blessure.

La détresse des Jets est désormais telle que le champion Joe Flacco tient les dernières rênes de l’attaque en tant que quarterback de départ. Pour cela, il peut compter presque aveuglément sur un point d’appui : le receveur rookie Elijah Moore.

Elijah Moore enthousiasme le monde de la NFL

Le joueur de 21 ans a été sélectionné par les Jets au début du deuxième tour de la draft de cette année. Après de petites difficultés d’adaptation, le jeune joueur est devenu, malgré son jeune âge, l’un des points fixes de l’offensive des Jets – et se fait de plus en plus un nom dans la NFL.

« Il sera un jour quelque chose de très spécial dans cette ligue », a déclaré Xavien Howard des Miami Dolphins. Le week-end dernier, le cornerback s’est retrouvé plusieurs fois face au rapide Moore lors d’une courte victoire des Dolphins 24:17 : « C’est un petit gars rapide. Il a attrapé quelques ballons de folie aujourd’hui. Je respecte son jeu », a déclaré Howard après le match.

Même si les Jets ont fini par perdre, Moore, avec 141 yards à la réception et un touchdown attrapé, n’a pas été rattrapé par la défense des Dolphins. De manière générale, l’ancienne star d’Ole Miss est de mieux en mieux dans sa saison. Au cours des trois derniers matches, le rookie a gagné 269 yards à la réception et a réussi quatre touchdowns.

« Il commence à trouver son rythme », déclare l’entraîneur principal Robert Saleh, encore prudent. En même temps, il voit aussi le grand potentiel qui sommeille en Moore : « Il sera un garçon très spécial dans cette ligue », dit Saleh.

Le rookie prend des responsabilités très tôt

« Plus je joue dans cette ligue, plus je me sens à l’aise », a déclaré Moore après la défaite. Une phrase en particulier a retenu l’attention : « Je ne me sens pas vraiment comme une recrue », a déclaré la star montante avec assurance.

Les actions de Moore en dehors du terrain prouvent qu’il a déjà acquis une grande importance au-delà du sport. Son collègue receveur A.J. Brown des Tennessee Titans a récemment déclaré qu’il souffrait d’une grave dépression et qu’il avait même envisagé de se suicider.

Comme l’a expliqué le receveur vedette, Elijah Moore a été l’une des principales raisons pour lesquelles Brown a pu surmonter sa dépression et se trouve encore aujourd’hui sur un terrain de football : « Dieu a dû lui souffler directement à l’oreille les paroles qu’il m’a dites à l’époque. C’est une personne très spéciale et je l’en remercie tous les jours », avait déclaré Brown à l’époque.

Brown est allé à l’université comme Moore dans le Mississippi, où une relation étroite s’est développée entre les deux : « Il est comme un frère pour moi. Je l’aime aussi pour ça », concluait la star des Titans.

Sur le plan sportif également, les deux sont inséparables. Avant la saison, Brown a aidé le rookie des Jets à réaliser directement son potentiel au niveau NFL lors de quelques séances d’entraînement communes. Il pourrait bientôt jouer un rôle encore plus important pour les Jets.

Wilson et Moore, l’avenir de la franchise

Bien que le courant ne passe pas encore entre Moore et le quarterback Wilson, tous deux jouent un grand rôle dans l’avenir de la franchise new-yorkaise. S’ils parviennent à mettre en commun leurs énormes qualités individuelles, les fans des Jets pourraient à nouveau applaudir beaucoup plus de victoires dans les années à venir.

L’attitude semble au moins déjà convenir : « Nous n’avons pas gagné, donc ce n’était pas assez bon », a déclaré Moore après sa performance monstre contre les Dolphins : « J’ai couru librement et attrapé le ballon. C’est tout ce que j’ai pu faire », a-t-il déclaré avec beaucoup de modestie.

A la fin de la journée, il s’agit juste d’être là dans les moments décisifs. Tout ce que nous devons faire, c’est jouer le jeu jusqu’au bout », a conclu Moore. La soif de succès du jeune joueur semble également avoir fait son effet dans le vestiaire.

« Ce sont de très bons joueurs avec une attitude grandiose », a déclaré le quarterback remplaçant Flacco à propos des deux jeunes stars : « La prochaine étape pour les garçons doit être de remporter de plus en plus de victoires afin qu’ils deviennent encore plus confiants », a ajouté l’ancien MVP du Super Bowl.

Ses performances grandioses, associées à sa passion, l’ont définitivement propulsé sur le radar de plusieurs coordinateurs défensifs de la ligue. S’il parvient à maintenir ce niveau, ce n’est donc qu’une question de temps avant que Moore et ses coéquipiers ne connaissent à nouveau des jours meilleurs chez les Jets. C’est un rookie très spécial.