Douze ans se sont écoulés depuis la dernière participation des New York Jets aux playoffs. Après le trade d’Aaron Rodgers, les espoirs se sont à nouveau enflammés. Jusqu’où les Jets peuvent-ils aller cette saison ?

Cela fait plus de douze ans que les New York Jets n’ont pas participé aux playoffs. En 2011 – précisément l’année où Aaron Rodgers a remporté son premier et unique Super Bowl avec les Green Bay Packers, après la saison NFL 2010.

Aujourd’hui, le quarterback star joue pour les Jets et pourrait faire en sorte que les New-Yorkais puissent enfin remporter un succès après une longue attente. Mais où vont les Jets avec Rodgers ? Cela suffira-t-il pour accéder aux playoffs et peut-être même pour remporter la division ? La saison régulière sera-t-elle terminée ou New York réussira-t-elle à frapper un grand coup ?

Manque de qualité au poste de QB

Grâce à Rodgers, les espoirs se sont au moins réveillés dans la « Grosse Pomme ». Mais aussi les attentes. Mais la tendance des dernières saisons ne plaide pas vraiment en faveur de la franchise verte de New York. Les Jets n’ont terminé qu’une seule des douze dernières saisons avec un bilan positif (2015/10-6).

Pas étonnant, pourrait-on presque dire, si l’on considère les lanceurs de signaux des saisons respectives. Zach Wilson, Sam Darnold, Josh McCown, Ryan Fitzpatrick et Geno Smith, entre autres, ont été les quarterbacks des Jets au cours de la dernière décennie. Tous – à l’époque – des meneurs de jeu corrects – mais rien de plus.
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Jets et la pièce manquante du puzzle

Pendant des années, un bon quarterback a semblé être la pièce manquante du puzzle pour atteindre enfin les playoffs. C’est ce qui s’est passé lors de la dernière saison, lorsque les Jets se sont retrouvés à 6-3 et 7-4 avec Wilson et que tout semblait bien parti. Mais le fait qu’au cours de la saison, Mike White et Joe Flacco aient été utilisés aux côtés de Wilson montre le manque de continuité au poste de quarterback.

Rodgers doit combler ce chantier au moins pour les deux années à venir et être cette pièce du puzzle. Et les autres pièces du puzzle ? En y regardant de plus près, elles sont dotées de la qualité nécessaire.

Dans la défense, qui est actuellement le cheval de bataille de New York, Sauce Gardner se distingue en deuxième ligne. Le Defensive Rookie of the Year de la saison précédente est l’un des meilleurs cornerbacks de la ligue. Les Jets peuvent donc compter sur la défense à la passe. Les statistiques le montrent aussi : en 2022, les Jets ont concédé le troisième moins de yards par la passe (3220) – et parmi le moins de touchdowns par la passe (15).

New York a une équipe pour les playoffs

Si les Jets ont été moyens en défense contre la course, ils ont deux joueurs de premier plan dans leur roster, le defensive tackle Quinnen Williams et le middle linebacker C.J. Mosley.

Offensivement, la qualité autour du quarterback est également au rendez-vous. Après tout, un joueur des Jets a également remporté le prix de la recrue offensive de l’année. Le receveur Garrett Wilson sera l’un des principaux points d’appui de Rodgers, qui retrouvera par ailleurs une vieille connaissance à New York. Allen Lazard a été signé pendant l’intersaison – le receveur jouait dernièrement à Green Bay.

En ce qui concerne le jeu de course, les Jets pourront à nouveau compter sur le top prospect Breece Hall au cours de la saison. Le running back s’était gravement blessé au genou la saison dernière et n’est pas encore revenu à 100 %.

Quel est l’enjeu pour les Jets

Le potentiel pour de plus grandes choses semble donc être là. Il ne fait aucun doute que c’est également le cas du quadruple MVP Rodgers, malgré sa faible saison dernière. La seule question est de savoir s’il pourra renouer avec ses performances exceptionnelles des années précédentes.

Pour Rodgers, ce n’est pas seulement le succès des Jets qui est en jeu, mais aussi toute sa carrière. S’il ne réussit pas à New York, il devra admettre que les Packers n’ont plus confiance en lui, à juste titre. Après tout, c’est ce qu’il percevait avant de rejoindre les Jets.

Mais que se passerait-il si Rodgers redevenait effectivement « Houdini » ? Que peut alors espérer l’équipe entraînée par l’entraîneur principal Robert Saleh ?

Grande concurrence au sein de la division

Un simple coup d’œil à la division suffit pour dire que rien que là, ça va être difficile. Avec les Miami Dolphins, les Buffalo Bills et les New England Patriots, l’AFC East est sans aucun doute l’une des plus difficiles de la NFL.

Les Dolphins et les Bills sont justement truffés de grandes stars comme Tyreek Hill, Jalen Ramsey, Josh Allen et Von Miller. Pour remporter la division, les Jets devraient donc réaliser une saison exceptionnelle. Mais cela n’est pas nécessaire pour atteindre les playoffs.
Si New York devait à nouveau présenter un bilan positif après des années, la post-season serait plus qu’un souhait longtemps attendu par les fans des Jets. Après tout, une participation aux playoffs devrait être l’objectif minimal absolu des Jets après le deal Rodgers.

Super Bowl obligatoire pour New York?

Tout autre résultat serait une déception. Tout comme ne pas atteindre le Super Bowl, comme le pensent certains experts américains. Mais les Jets sont-ils prêts pour le Super Bowl ? Probablement pas. Du moins pas encore cette saison.

Les playoffs doivent être atteints, sans aucun doute – surtout si l’on considère ce que les Jets ont envoyé à Green Bay pour Rodgers :

Un choix de premier tour (13), un choix de deuxième tour (42), un choix de sixième tour (207) lors de la draft de cette année et un choix futur en 2024 (au moins un choix de deuxième tour) ont été échangés par le manager général Joe Douglas et compagnie aux Packers en échange de Rodgers et d’autres choix. La franchise a donc plus ou moins fait all-in.

Gardner croit au triomphe

Par conséquent, le Super Bowl devrait être un sujet de discussion au moins pour la deuxième saison des Jets de Rodgers. Sinon, on discutera encore longtemps de cet accord.

Il y en a au moins un qui y croit depuis un certain temps déjà. Gardner a récemment publié un historique de discussion avec Rodgers dans lequel il écrivait qu’il voulait gagner le Super Bowl avec lui.

Rodgers a répondu : « Ce serait une histoire plutôt cool, non ? ».

Mais cette année, le quarterback et sa nouvelle équipe visent d’abord les playoffs – et cet objectif est loin d’être irréaliste. Même si plus d’un fan des Jets n’y croit plus après douze ans sans match d’après-saison