L’absence d’Aaron Rodgers au mini-camp des Jets a fait couler beaucoup d’encre. Le quarterback prend maintenant position – et minimise l’affaire.

La superstar du quarterback Aaron Rodgers avait été absente du mini-camp obligatoire des New York Jets. Une absence très remarquée que le quadragénaire a commentée.

Le meneur de jeu a ainsi minimisé l’affaire et souligné que les minicamps ne sont aujourd’hui que des entraînements OTA glorifiés.

« Vous pouvez marquer arbitrairement n’importe quelle semaine OTA et dire : ‘C’est la semaine du mini-camp’, ce qui la rend en quelque sorte plus obligatoire que les autres semaines », a-t-il déclaré dans le dernier épisode du podcast « Pardon My Take » de « Barstool ».

Selon Rodgers, il s’agissait donc « d’un programme OTA. Les mots peuvent être un peu trompeurs de temps en temps. On peut faire une histoire du fait que j’ai manqué le mini-camp, mais c’était vraiment deux jours OTA, les dix premiers jours je suis venu ».

Le quadruple MVP de la NFL a ainsi fait remarquer que la structure des mini-camps avait changé au fil des années, rappelant qu’ils comprenaient auparavant des événements de trois jours avec cinq séances d’entraînement. Par le passé, il s’agissait donc d’une « vraie chose ».

Rodgers avait suscité la controverse le 11 juin en ne se présentant pas au début d’un mini-camp de deux jours. L’entraîneur-chef Robert Saleh a qualifié cette absence de « non excusée » et a déclaré que Rodgers pourrait se voir infliger une amende conformément à la convention collective.

Rodgers esquive la question

Dans la foulée, il a toutefois déclaré que Rodgers avait communiqué ses plans à l’avance. Il s’était avéré par la suite que le quadragénaire en avait profité pour prendre des vacances en Égypte.

D’ailleurs, lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il avait un problème avec le fait que son absence ait été qualifiée de « non excusée », Rodgers a éludé la question. « Oh, je ne sais pas. Je suis sûr que je vais recevoir une amende pour ça », a-t-il répondu.

Selon la convention collective, les mini-camps sont un événement obligatoire dans la NFL.