Les Kansas City Chiefs perdent également contre les Green Bay Packers. Un gros manquement dans la planification de l’effectif par rapport à la concurrence met les objectifs de la saison en grave danger.

Nouveau revers pour les Kansas City Chiefs ! Lors du match du dimanche soir de la semaine 13, les champions en titre du Super Bowl ont essuyé leur troisième revers en cinq matches (8-4), 19-27, contre les Green Bay Packers.

La place au soleil de l’AFC a disparu depuis longtemps. L’équipe n’a plus la possibilité d’obtenir le droit de jouer à domicile lors des tours de playoff et d’obtenir un ticket gratuit pour le Wild Card Round – une tendance dangereuse alors qu’il reste encore cinq matchs.

La superstar Patrick Mahomes s’est montré en conséquence énervé et autocritique après le match. Les Chiefs ne sont actuellement pas là où ils veulent être.

Une déclaration honnête après une nouvelle performance décevante. Mais la critique peut être formulée de manière beaucoup plus radicale.

Car les performances mitigées et les revers des dernières semaines ne sont plus une surprise depuis longtemps.

La faiblesse des Chiefs en matière de réception est le fil rouge de la saison

Ce que l’on avait déjà vu venir les semaines précédentes s’est une nouvelle fois illustré contre les Packers : l’attaque de passe menace de briser le cou des Chiefs dans la phase chaude de la saison.

Contre Green Bay, Mahomes ne pouvait compter que sur le tight end Travis Kelce (quatre réceptions, 84 yards) et le receveur rookie Rashee Rice (huit réceptions pour 64 yards). Six autres joueurs ont certes également attrapé des ballons, mais seul Marquez Valdes-Scantling a pu afficher plus de 20 yards à la réception en plus des deux précités.

Noah Gray a tout de même assuré le seul passing touchdown de la soirée avec son seul catch de deux yards. Mais dans l’ensemble, le bilan est nettement insuffisant pour le champion en titre, qui veut à nouveau s’emparer de la couronne en 2023.

Bien que les quotas de drop parfois absurdes des receveurs se soient prolongés tout au long de la première moitié de la saison des Chiefs, la franchise a renoncé à la date limite à engager un receveur de passe expérimenté.

Une erreur d’appréciation flagrante que la franchise autour de l’entraîneur principal Andy Reid et du coordinateur offensif Matt Nagy, qui a succédé à Eric Bieniemy parti aux Washington Commanders, devrait regretter.

Les Packers ont une fois de plus prouvé que Kelce, l’arme favorite de Mahomes, n’est pas la panacée et qu’elle peut être contenue avec succès – et ce, malgré la présence de leur petite amie Taylor Swift.

La concurrence de l’AFC surpasse l’attaque des Chiefs

Si, par le passé, l’attaque de passe était souvent le fleuron des Chiefs, elle est désormais réduite à une souris grise par rapport aux meilleures équipes de l’AFC.

Depuis cette journée, ce sont les Miami Dolphins (9-3) qui trônent en tête. Avec l’ancien chef Tyreek Hill et Jaylen Waddle, ils disposent de l’un des duos de receveurs les plus explosifs de la ligue. Et comme si cela ne suffisait pas, la franchise a récemment mis la main sur Chase Claypool des Chicago Bears, qui peut désormais être intégré en toute tranquillité.

Et les Ravens de Baltimore (9-3), qui ont certes perdu leur place au soleil au profit de Miami suite à leur bye-week, ont entre-temps nettement dépassé les Chiefs en termes de corps de réception. Pendant l’intersaison, la direction a mis à la disposition de son quarterback star Lamar Jackson deux nouvelles armes offensives dont il avait grand besoin : le vétéran Odell Beckham Jr. et la recrue Zay Flowers, l’une des découvertes de la saison.

Le résultat est connu : Jackson et ses coéquipiers sont nettement plus variés, l’ex-MVP est beaucoup moins dépendant de son jeu de course et même les absences de longue durée du running back J.K. Dobbins et du tight end Mark Andrews peuvent être compensées au sein de l’équipe sans tomber dans un trou.

Enfin, il y a les Jacksonville Jaguars (8-3) – la troisième équipe à devancer Kansas City dans la semaine 13 de l’AFC. Le playmaker Trevor Lawrence a été rejoint avant la saison par une autre arme de haut niveau. Le receveur Calvin Ridley des Falcons d’Atlanta, qui a déjà pu assurer l’un ou l’autre big play, est arrivé par trade. De plus, Brenton Strange, un tight end prometteur pour l’avenir, a été engagé dès le deuxième tour de la draft.

Alors que la concurrence s’est allègrement équipée, les Chiefs ont raté la tendance ou n’ont tout simplement pas reconnu l’urgence de revaloriser le groupe de position avec des mains fiables.

Une négligence que l’équipe devrait payer dans la lutte pour le Super Bowl cette année. Il ne reste plus grand-chose de la domination et de l’évidence d’antan