Si les Pittsburgh Steelers perdent le match décisif des playoffs contre les Baltimore Ravens, la carrière du quarterback pourrait prendre fin. Cependant, Aaron Rodgers dispose de deux alternatives intéressantes pour terminer sa carrière.

Dans la nuit de dimanche à lundi, heure allemande, le match décisif aura lieu : les Pittsburgh Steelers accueillent les Baltimore Ravens. Le vainqueur du match remportera le titre de l’AFC North et la dernière place restante en playoffs, tandis que le perdant manquera la post-saison.

Ce match décisif sera déterminant pour l’évaluation de la saison des deux équipes, mais aussi pour la suite de la carrière d’Aaron Rodgers. Le quarterback, aujourd’hui âgé de 42 ans, a signé un contrat d’un an dans la « Steel City ».

Si les Steelers perdent, ce match pourrait donc être le dernier de la longue carrière de « A-Rod » dans la NFL.

Ou peut-être pas.
Car la fin de carrière n’est qu’une des trois options qui s’offriront à Rodgers dans un avenir très proche.
Les options de Rodgers : arrêter, prolonger ou tester le marché
Outre la possibilité de prendre sa retraite du football américain, Rodgers pourrait également entamer des négociations avec les Steelers et prolonger d’une ou plusieurs saisons à Pittsburgh.

Ou bien Rodgers choisit l’option numéro trois et teste une fois de plus le marché en tant qu’agent libre.

« Je ne veux pas trop m’en préoccuper pour l’instant », a déclaré Rodgers lors d’une conférence de presse mercredi : « Bien sûr, j’en parlerai avec ma femme. Ensuite, j’espère qu’une décision sera prise, mais je ne m’exprimerai pas davantage à ce sujet pour l’instant. »

Rodgers a néanmoins laissé entendre qu’il pourrait tout à fait envisager une deuxième année à Pittsburgh.

« J’ai beaucoup apprécié mon expérience ici, tout le monde à Pittsburgh a été fantastique, sur le terrain et en dehors. C’est vraiment exactement ce que j’espérais de cette période ici. En fait, c’était même encore mieux », a-t-il déclaré.

Le sort de Tomlin pourrait également dépendre du match contre les Ravens

Il a comparé la situation actuelle des Steelers à celle de son équipe de longue date, les Green Bay Packers, lorsque Matt LaFleur en est devenu l’entraîneur principal en 2019.

« Quand je regarde comment j’ai joué en 2019 et que je compare avec 2020, c’était tout simplement un autre niveau », a déclaré Rodgers, évoquant certains ajustements qui avaient été effectués chez les Packers pendant l’intersaison.

La possibilité d’une telle amélioration à Pittsburgh dépendra également du résultat du match contre les Ravens. Si les Steelers perdent, même la fin de l’ère de l’entraîneur principal Mike Tomlin ne semble pas exclue. Si les Steelers gagnent et convainquent lors des éliminatoires, une poursuite de la collaboration avec Rodgers pourrait s’avérer judicieuse pour toutes les parties.

Rodgers envisage « une ou deux options » en tant qu’agent libre

Si cela ne fonctionne pas, Rodgers pourrait partir et rejoindre une quatrième équipe après les Packers, les New York Jets et les Steelers. Dans une ligue où la moitié des équipes sont toujours à la recherche d’un quarterback, le vétéran pourrait être une bonne solution temporaire, que ce soit en tant que mentor pour une jeune équipe ou en tant que pièce manquante du puzzle pour un prétendant au titre.

« J’ai un contrat d’un an, donc nous savons tous quelle est la situation. À la fin de la saison, je serai agent libre. Cela me donnera des options si je veux continuer à jouer. Pas beaucoup d’options, mais il y en aura. Peut-être une ou deux, si je décide de continuer à jouer », a déclaré Rodgers.

Les équipes qui pourraient l’accueillir sont encore inconnues et dépendront du déroulement des playoffs, des blessures éventuelles des quarterbacks ou des résultats de la draft au printemps.

Quoi qu’il en soit, l’avenir de ce meneur de jeu excentrique devrait à nouveau être l’un des grands sujets d’actualité de la NFL pendant l’intersaison.