Lamar Jackson a reçu le Non-exlusive Franchise Tag des Baltimore Ravens. Cela signifie qu’il est sous contrat à Baltimore, mais que Jackson peut négocier avec d’autres équipes – sauf que celles-ci ne semblent pas intéressées. Pourquoi personne ne veut payer l’ancien MVP

Les négociations contractuelles entre les Baltimore Ravens et le quarterback Lamar Jackson sont en cours.

Toutefois, elles ne datent pas de cette saison ou de la saison dernière, mais de 2021, la première année où un nouveau contrat peut être négocié.

Un accord semble encore lointain. Mais pourquoi donc ? Et pourquoi aucune autre équipe ne semble être intéressée par les services de l’ancien MVP ? Après tout, les Falcons, les Commanders, les Panthers, les Dolphins et les Raiders ont tous admis qu’ils n’étaient pas intéressés par Jackson.

Cause Lamar Jackson – Thèse 1 : somme garantie dans le contrat

Depuis que les discussions sur le contrat sont en cours, il est clair que le montant de la garantie dans le contrat de Jackson doit être aussi élevé que possible. Dans la NFL, c’est moins le volume total que le montant de la garantie qui compte. Un contrat de 170 millions avec 150 millions garantis est considéré comme étant de meilleure qualité qu’un contrat de 200 millions avec 100 millions garantis.

Lorsque le trade de Deshaun Watson vers les Cleveland Browns a été annoncé l’été dernier, les Browns lui ont en outre accordé une prolongation de contrat entièrement garantie de 230 millions de dollars.

Une personne en particulier s’est énervée : le propriétaire des Ravens Steve Bisciotti. « Ma première réaction a été : ‘Mince ! J’aurais préféré qu’ils ne lui donnent pas un contrat entièrement garanti' ». Non pas parce que Bisciotti est malveillant ou que Watson serait dans sa propre division, mais parce qu’il savait que son quarterback voudrait également négocier dans ces régions de prix.

Mais pourquoi vouloir empêcher un salaire entièrement garanti dans chaque prix?

Cause Lamar Jackson – Thèse 2 : Prédisposition aux blessures par le style de jeu

C’est là qu’intervient notre deuxième thèse : Lamar Jackson est devenu vulnérable aux blessures. Au cours des deux dernières années, il a manqué quatre matches à chaque fois. Lors de ses trois premières années, il n’en a pas fait un seul, du moins pas pour cause de blessure.

En soi, deux blessures en cinq ans sont gérables, mais le style de jeu de Jackson est inquiétant : c’est un quarterback mobile, si ce n’est le quarterback le plus mobile de la NFL. Il prend beaucoup de coups et effectue des changements de direction rapides comme un running back. Sa demi-vie en NFL est connue pour être l’une des plus courtes de toutes les positions.

On sait que le quarterback n’est pas seulement la position la plus importante sur le terrain de football, mais aussi la plus influente. En conséquence, il est aussi le mieux payé. Mais veut-on sacrifier une grande partie de son salaire pour un joueur qui a déjà des problèmes de genou et qui ne fera probablement pas une carrière de 23 ans dans la NFL comme Tom Brady ?

Ce n’est pas comme si les équipes et les Ravens ne voulaient pas prendre Jackson, mais seulement avec des bonus liés à la performance dans le contrat. Ce que New Era ne veut pas. Les deux parties le savent : Le style de jeu de Jackson est une usure. Combien de temps avant qu’il ne soit finalement usé ? Personne ne le sait.

Cause Lamar Jackson – Thèse 3 : Schéma offensif

Lamar Jackson n’est pas un quarterback « plug’n’play ». Cela signifie qu’on ne peut pas simplement le placer dans une autre équipe et s’attendre à ce qu’il y fasse aussi bien, voire mieux, que chez les Ravens.

Jackson joue dans un système élaboré pour lui, avec de nombreux mouvements de puissance du quarterback, dans lesquels on ne simule même pas une course, mais où le meneur de jeu part immédiatement avec l’œuf. Cela ne fonctionnerait pas pour des équipes comme les New England Patriots, les Detroit Lions ou les Los Angeles Rams, du moins pas tout simplement. Leurs quarterbacks sont ce qu’on appelle des « passeurs de poche ».

Les Ravens ont accordé un franchise tag non-exclusif au joueur de 26 ans, ce qui permet à d’autres équipes de faire une offre à Jackson, mais elles doivent payer deux first round picks et faire une offre améliorée. Ainsi, non seulement on chargerait son propre cap, mais on échangerait en plus deux picks importants. Il est presque logique qu’aucune équipe ne s’impose pour l’instant pour essayer de le faire

Quelles sont les options de Jackson?

Le jour de la franchise a été fixé, mais pas encore signé. Jackson pourrait refuser de la signer et exiger un contrat à long terme. Le dernier joueur à avoir effectivement fait grève contre le tag est Le’Veon Bell des Pittsburgh Steelers.

Si le meneur de jeu devait suivre la même voie, il ne serait autorisé à négocier avec aucune autre équipe et les droits sur sa personne resteraient aux mains des Baltimore Ravens. De plus, l’intégralité de son salaire de 32 millions de dollars lui échapperait. En théorie, il a jusqu’à la semaine 10 pour se décider. Plus tard, il perdra son salaire annuel.

Actuellement, la destination de Lamar Jackson est encore totalement ouverte. Une seule chose est sûre : il se passera encore beaucoup de choses autour de sa personne d’ici le début de la saison en septembre 2023