Urban Meyer est arrivé chez les Jacksonville Jaguars comme un grand espoir. Mais cinq défaites et un scandale plus tard, le nouvel entraîneur principal est soumis à une forte pression dès le début de la saison. Le match de Londres contre les Miami Dolphins pourrait bien être un match marquant pour Meyer.

London – Décontracté, lunettes de soleil sur le nez, vêtu d’un jean clair et d’une veste de club des Jacksonville Jaguars, Urban Meyer s’est promené sur le terrain d’entraînement des quartiers de son équipe à Londres avant le deuxième match de la « NFL International Series » contre les Miami Dolphins, lançant une ou deux passes d’avant en arrière avec son quarterback Trevor Lawrence.

Une scène apparemment destinée à démontrer une certaine intimité entre le controversé head coach des Jaguars et l’actuel top pick de la draft 2021. On peut douter que cela soit vrai dans la réalité.

Meyer : « Qu’est-ce que je peux dire d’autre maintenant ? ! »

Après tout, Lawrence a publiquement contredit son entraîneur après la défaite 19:37 contre les Tennessee Titans lors de la semaine 5, prenant ainsi ses distances avec lui, verbalement et en public, lorsqu’il a clairement contredit la déclaration de Meyer selon laquelle le signal caller n’est pas prêt pour les quarterback sneaks : « Ce n’est pas vrai. En fait, je suis très à l’aise avec ça et je le ferais. » Maintenant à Londres, Lawrence s’est vu poser la question suivante : « Quart-arrière furtif, oui ou non ? » Sa réponse, mêlée à un rire manifestement joué, car mal exagéré : « Oui… Que puis-je dire d’autre maintenant ? ».

Il y a donc beaucoup de choses qui se passent à Jacksonville en ce moment. Lawrence et surtout Meyer ont été amenés dans le « Sunshine State » pour enfin ramener la franchise sur le bon chemin, c’est-à-dire au mieux vers le haut. Mais la réalité est différente : Les Jaguars n’ont actuellement aucune victoire et cinq défaites – et la série de défaites de la saison dure depuis 20 matchs. La dernière victoire remonte à plus d’un an. Ajoutez à cela le scandale qui entoure l’entraîneur principal Meyer, que l’on voit danser avec une jeune femme – qui n’est pas sa femme, soit dit en passant – dans une vidéo qui est devenue virale sur les médias sociaux.

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Mais rien de tout cela ne devrait compter maintenant à Londres. Les Jaguars veulent enfin célébrer leur première victoire – et si cela ne marche pas aux États-Unis, cela marchera en Angleterre. Et pour cela, la grande harmonie se manifeste très ostensiblement au monde extérieur. « Nous allons réussir le redressement », a déclaré Meyer avec confiance devant la presse rassemblée à Londres. « Nous avons un vestiaire exceptionnel avec des gars vraiment formidables qui travaillent dur chaque jour et donnent tout pour le succès de cette équipe. » D’ailleurs, l’entraîneur principal des Jaguars ne cesse de répéter que l’équipe des Jaguars est entièrement composée de « gars formidables », de « caractères exceptionnels » et de « travailleurs incroyables ». Il n’y a aucune trace de vibrations négatives entre l’équipe et lui en tant qu’entraîneur. C’est du moins l’image que Meyer présente au public.

Potential for improvement in defence

Il est normal qu’il ait « remarqué de si bons développements avec Trevor et toute l’attaque ». En revanche, il voit un certain rattrapage à faire avec la défense des Jaguars. « Il y a certainement des choses à corriger en matière de défense », a-t-il déclaré. Et encore : « Vous ne gagnez tout simplement pas de matchs dans la NFL avec trop de revirements dans l’attaque et trop peu de gains de balle auto-générés dans la défense ». Un message clair. Mais Meyer croit en son équipe, est sûr que le développement de tous ses joueurs va dans la bonne direction et que la première victoire de la saison et donc le premier succès en un an est à portée de main.

Reste à savoir si cela se produira contre les Miami Dolphins. Une victoire ferait certainement du bien à l’harmonie interne. Si Jacksonville perd à nouveau, la chaise de Meyer pourrait vraiment commencer à vaciller. Il est actuellement un entraîneur principal en probation. Le succès doit revenir aux Jaguars, sinon l’ère Meyer à Jacksonville pourrait être terminée plus tôt que ce que tout le monde autour de cette franchise espérait il y a quelques mois.