Eli Apple assure surtout le divertissement (douteux) en dehors du terrain. Dans le Championship Game, les Chiefs de Kansas City auront une occasion en or de répondre avec fracas sur le terrain dans la nuit de dimanche à lundi.

Pour une grande gueule, la frontière est plutôt mince. Icône ou idiot – la frontière est très vite très floue, la hauteur de chute est énorme.

Car les fans (et les médias) aiment bien sûr les sportifs qui ouvrent la bouche, qui lâchent parfois une phrase, qui n’ont pas été des geeks à l’école des relations publiques, mais des rebelles verbaux, des gars qui ont le verbe haut et qui sortent parfois de leur rôle bien lisse.

A deux conditions toutefois : le ballyhoo peut être divertissant, il peut aussi y avoir une pique de temps en temps, mais il doit rester au-dessus de la ceinture. Et la performance doit être à la hauteur, sinon cela devient vite gênant et peu crédible.

Depuis des années, Eli Apple a fait passer le trash talk à un niveau supérieur. Malheureusement, le cornerback des Cincinnati Bengals ne remplit pas les deux conditions.

Eli Apple préfère le mauvais goût

Le joueur de 27 ans ne choisit pas le mauvais goût par erreur, mais délibérément et plutôt souvent, et sa performance sur le terrain ne l’autorise pas forcément à sortir la massue verbale. Car pour un numéro dix, sa carrière est remarquablement discrète.

Et ce, depuis le premier jour. Depuis qu’il a été drafté en 2016 par les New York Giants, bien plus tôt que beaucoup ne le pensaient. Alors qu’il tentait toujours, en vain, d’être à la hauteur, il se déchaînait sur les médias sociaux ou sur le terrain.

Même ses propres coéquipiers ont fini par être dégoûtés. Landon Collins l’a même qualifié de « cancer » en 2017.

Il a quitté les Giants après deux saisons et demie, et les New Orleans Saints après une saison et demie. Dans les deux cas, il s’est souvent heurté à ses propres fans. En 2020, il a disputé deux matchs avec les Carolina Panthers, avant de trouver une certaine stabilité sportive avec des apparitions régulières chez les Bengals depuis 2021.

Rarement de grande classe sportive

Extra classe mais toujours pas, ni sur le plan sportif ni sur le plan humain. La raison ou la maturité non plus, malheureusement.

Au contraire : la victoire en Divisional Round chez les Buffalo Bills était une occasion en or qu’il ne pouvait pas laisser passer &nbsp ;

Ainsi, Apple s’est moqué du receveur des Bills Stefon Diggs et a répondu à sa frustration ouvertement affichée : « Cancun à trois ». En effet, les Bills étaient libres grâce à la faillite et pouvaient partir en vacances. Amusant sous condition. Il a conseillé à Diggs et au quarterback Josh Allen de suivre une « thérapie de couple ». C’est mieux.

Il a certes rejeté le fait que, même après la tragédie de Damar Hamlin, il n’ait pas hésité à poster un emoji en forme de cœur formé par les mains des Bills. Mais personne ne le croit plus.

Eli Apple : pas de All-Pros, pas de Pro Bowls

« Il n’a pas de All-Pros, il n’a pas de Pro Bowls », a raillé la légende des Bills LeSean McCoy. « Eli Apple était le dixième choix du premier tour et la septième année, il était déjà dans quatre équipes ? Il faut être aussi mauvais pour commencer. Tu es le 10e choix du premier tour, et la deuxième année, ils se débarrassent de toi ? »

On attend avec impatience de voir ce qui va se passer pour Apple et les Bengals, car pour le cornerback, les choses pourraient se gâter lors du Championship Game chez les Kansas City Chiefs dans la nuit de dimanche à lundi. Il y a environ un an, le Trash Talk était déjà revenu à la charge lorsqu’il s’était battu avec les Chiefs sur le chemin du Super Bowl et s’était fait retirer son pantalon par le receveur des Rams Cooper Kupp lors de la grande finale.

Les Chiefs ont bien sûr apprécié. « J’aurais aimé que tu sois un meilleur corner, le touchdown décisif ne serait pas tombé sur toi », écrit par exemple le receveur Mecole Hardman.

Mais cela n’a pas non plus appris à Apple à faire preuve de plus de retenue. Pour les Chiefs, ce serait une douce revanche s’ils parvenaient enfin à battre les Bengals et surtout Apple après trois échecs consécutifs. Mais ce qui est sûr, c’est qu’en cas de victoire des Bengals, le cornerback se montrera à nouveau très bruyant, que les Bengals gagnent malgré lui ou avec lui.