Bonne nouvelle pour les Buffalo Bills. Après avoir reçu l’approbation officielle du comté concerné, la franchise peut désormais commencer la construction de son nouveau stade.

Les responsables des Buffalo Bills ont longtemps attendu ce moment : le premier coup de pioche de leur nouveau stade de plus de 60 000 places, représentant un investissement de 1,54 milliard de dollars, peut enfin être donné.

L’assemblée législative du comté d’Erie a approuvé la construction à l’unanimité. Le vote 10-0 était la dernière étape formellement nécessaire d’un long processus interrompu par la pandémie de Covid.

L’approbation intervient environ 13 mois après qu’un accord ait été conclu sur la nécessité pour les contribuables de participer aux coûts à hauteur de 850 millions de dollars.

Les bons peuvent construire un nouveau stade

La nouvelle arène sera construite de l’autre côté de la rue de l’actuel domicile des Bills, dans la zone d’Orchard Park, dans l’État de New York. Le stade devrait être achevé pour le début de la saison 2026.

« C’est passionnant. Nous avons mené à bien une partie importante du projet et nous pouvons maintenant nous consacrer pleinement à la construction et à l’ouverture du nouveau stade », a déclaré Ron Raccuia, vice-président exécutif des Bills, dans une interview accordée à l’Associated Press.

Et d’ajouter : « Je ne sais pas s’il y a des doutes, mais il y a eu des errements. Mais nous étions tous déterminés à faire en sorte que cela se réalise ».

Après le décès de l’ex-propriétaire Ralph Wilson en 2014, les Bills ont été vendus à Terry et Kim Pegula pour la somme record de 1,4 milliard de dollars de l’époque.

Bien que le couple se soit engagé en faveur de Buffalo et de la revitalisation du centre-ville, des inquiétudes ont été exprimées quant à la viabilité des Bills s’ils continuaient à jouer de manière permanente dans leur stade actuel.

Sur le chemin de la nouvelle arène, la dernière étape franchie, les choses peuvent maintenant commencer.