A pesar de un sobresaliente Jalen Hurts, los Philadelphia Eagles pierden una épica Super Bowl. Con un colapso difícilmente explicable, la defensa defraudó a su quarterback y al ataque, dejando al final poco espacio para las excusas.

Siempre un paso demasiado tarde. En el partido más importante de la temporada.

Las Águilas de Filadelfia perdieron la Super Bowl contra los Jefes de Kansas City con 35:38 a pesar de los 35 puntos de los suyos y una actuación récord de Jalen Hurts. Aunque el quarterback no estuvo ni mucho menos impecable, sufrió un precioso fumble en el segundo cuarto.

A las Águilas no les falló su quarterback, sino su propia defensa. Especialmente en los momentos decisivos, Patrick Mahomes y su ofensiva lo tuvieron demasiado fácil.

Defensa de los Eagles, ¿dónde estás?

La segunda mejor defensa de la liga. Eran los Eagles después de la temporada regular. La unidad de pase sólo permitió 180 yardas por partido por aire, la mejor de la NFL. En total, los rivales de las Águilas promediaron 301,5 yardas y 20,2 puntos contra ellas.

Números que el equipo de Nick Sirianni también confirmó en los playoffs, incluso superó. Contra los Gigantes de Nueva York y los 49ers de San Francisco, Filadelfia sólo permitió siete puntos. No hubo señales de ello en la Super Bowl.

Por un lado, los Eagles mantuvieron a Mahomes en sólo 182 yardas por aire, pero por el otro, permitieron casi 160 yardas a través de la carrera – la tercera mayor cantidad esta temporada. Pero ni siquiera los números totales confirman o justifican por sí solos los 38 puntos permitidos.

La defensa de Filadelfia permitió 6,4 yardas por jugada, el segundo total más alto de toda la temporada. De las 53 jugadas de los Chiefs, convirtieron 21 en primeros downs.

El plan de los Chiefs atrapa a unas Eagles superadas

Mahomes lanzó para tres touchdowns a pesar de tener pocas yardas para sus estándares. En el primer ataque de los Chiefs, encontró a su objetivo favorito, Travis Kelce, bien abierto en la zona de anotación. Apagar al dúo de Kelce y Mahomes durante todo un partido es casi imposible. Sin embargo, la desorientación del safety de los Eagles Marcus Epps en ese drive fue sólo la primera de muchas situaciones desafortunadas.

La secundaria de Philadelphia dio demasiado a menudo el famoso paso demasiado tarde durante todo el partido… o incluso cinco. Al principio del último cuarto, la defensa fue un mero extra en dos touchdowns casi idénticos. Skyy Moore y Kadarius Toney estaban solos en la zona de anotación.

Los Chiefs consiguieron crear un uno contra uno en los tres touchdowns. Según el entrenador de quarterbacks Matt Nagy, ése era exactamente el plan: «Este año, muchos equipos querían jugar contra nosotros a la cobertura del hombre. Eso puede tener éxito a veces, pero si nuestros chicos consiguen ese emparejamiento, van a ganar». Moore comentó sobre su primer touchdown en la Super Bowl: «En cuanto me puse en marcha y vi cómo reaccionaba, supe que lo tenía».

Para empeorar las cosas, la penalización del cornerback James Bradberry dentro de los dos minutos finales provocó la ruptura del cuello de los Eagles. También admitió su infracción tras el partido: «Fue un agarrón. Esperaba que lo dejaran pasar. «

Águilas de Filadelfia: Sin acceso a Patrick Mahomes

Pero el hecho de que la secundaria tuviera sus grandes problemas también se debió a la línea defensiva y a los pass rushers alrededor de Haason Reddick, que no pudieron acceder a Mahomes en la Super Bowl. Con 70 sacks en la temporada regular, las Águilas estaban muy por delante de la competencia en esta estadística. El mérito es de la línea ofensiva de los Chiefs, que protegió a su maltrecho quarterback como si fuera su posesión más sagrada.

A menudo las Águilas estuvieron cerca. Diez veces, de hecho, presionaron al MVP de la Super Bowl. Sin embargo, el hecho de que los Eagles sólo consiguieran a Mahomes en un scramble es algo que los defensores de Filadelfia tienen que atribuirse a sí mismos al final. Aunque Reddick atribuyera parte de la culpa a un césped «desastroso».

«Si le das tiempo suficiente, pueden ocurrir grandes cosas. Creo que le dimos tiempo suficiente, ese segundo extra para hacer ese lanzamiento en particular», dijo después el coordinador ofensivo Eric Bienemy, elogiando el excelente trabajo de su línea O.

Brandom Graham: «La derrota como una puñalada en el corazón «

Esto también dio al entrenador Andy Reid la oportunidad de confiar plenamente en el juego de carrera de su equipo. En lugar de depender más de la popular opción de carrera-pase con Mahomes, los Chiefs mostraron jugadas clásicas de carrera en ocasiones – el corredor Isiah Pacheco puso más que pellizcos con sus 76 yardas y un touchdown. Sólo en la segunda parte, los Chiefs anotaron 126 yardas en 17 carreras.

El extremo defensivo Brandon Graham se mostró consternado tras la derrota: «Sabemos que no mostramos nuestra mejor cara […] Definitivamente duele. Como una puñalada en el corazón. Puedes saborearlo, puedes sentirlo. Sabíamos que teníamos que hacer una jugada». Pero nadie hizo esa jugada en defensa.

Sin saco, sin intercepción, sin fumble forzado. Sin una de estas jugadas que pueden cambiar el partido, será difícil para cualquier equipo ganar un partido. Especialmente contra los Kansas City Chiefs. En el mayor escenario del fútbol americano.

El ataque hizo lo que pudo. Tal vez incluso el mejor. Pero la defensa los defraudó.